一日吃遍“中华第一古县”，这座“淮上江南”小城原是“小吃之都”
“天下第一县”，“中华第一古县”，千年息县，古时息国。河南信阳息县，地处大别山北麓，淮河上游，淮河穿城一分南北，水稻小麦均有种植，被称作"淮上江南"。大文豪苏东坡曾在此挥毫写下"怪君便尔忘故乡。稻熟鱼肥信清美"的诗句。
正是因为淮河的分界，息县有着南米北面，连语言都有区别的人文风景。不是有一首歌叫做，"有钱难买息县坡，一半干饭一半馍"吗？等我到息县后，方知晓息县原来有着如此悠久之历史，要人重新审视这座几乎出了河南就不为人所知的低调城市（同行的河南朋友也不知道息县，更不用说我这个武汉来滴……），竟然是魅力四射。
息县，古时息国，淮上诸侯，1044年始封。前682年，听信蔡侯言语，为了争夺桃花夫人，楚王灭息国，桃花夫人即息夫人为此"三年不语"。楚国灭息后置县，开启郡县制之先河，沿袭数千年至今。于此，息县是为天下第一县。
除了面若桃花的息夫人、"马革裹尸"的"伏波将军"马援、明代包拯般的人物、勇斗阉党的李若星，还有琳琅满目的餐食。下面开始我的一日吃遍息县美食记——
一、丰盛的晚餐：刷子鸡块与稻香丸
从信阳出发，到息县已经是晚上七点多，一顿丰盛的晚餐将疲劳一扫而光。豫风、楚韵、淮扬风情三种味道，真真要人迷恋！
刷子鸡块，油亮肥嫩，是在卤制好出锅后刷上蜂蜜色料，故名刷子鸡块。据《息县志》记载：清真朱家鸡块系祖传秘制，距今已300年。相传明末清初战乱期间，朱孬的曾曾祖父从回回手里获取汤料秘方，后经百十年的研制，终成现在的家传特色。只要有客人来，息县人就会摆一碟子刷子鸡块上桌。
当地人介绍，"制作刷子鸡块的秘方，从原料、汤料的采用，到烹调技法的配合，依照传统，严格保密，只有最亲近的人才能取得'真经'。文火热汤，佐以几十种名贵中药材，集八角、大料、陈皮、桂皮等配方秘制而成。锅里的卤汤与鸡肉相互交融，相辅相成十几个小时。熬煮出锅后，刷上蜂蜜调制的色料，上色后再入锅，原汤配料浸两分钟，把味道全渗透进肉里，捞出晾凉后，分刀9块，简单食材所造就的独特味道就出炉了。"
面炕疙瘩，是两面煎做成饼再烩 吃，据说最好吃的是面炕鸡，息县一绝。还有面炕羊肉、面炕青椒圈、面炕葫子汤等多种（在后面，我将会遇见期待已久的面炕鸡）。
蒸菜，据说有蒸榆树叶、蒸槐花、蒸荆芥、原味蒸三样等。今天餐桌上吃到的是蒸荆芥与苋菜，蘸一点酱料，有点儿夏日消暑美食的意思。蒸菜，因为是省油之物，我猜大概是息县人小时候的吃食吧，毕竟油水少，蒸来凑，何况又是另一种美味嘛！
至于这个卷饼，给一个鸭蛋压碎，随意加点爱吃的青菜，一看就是很北方的意思。大家自己动手卷制，自力更生，吃撑啦！
米饭，别看简简单单，里面可以有稻香丸哦。这是当地特产之米，据史料记载，早在宋朝时就已有种植。明清息县志记载为"烷稻"，曾是宫廷贡品之一。 1914年，在旧金山万国商品展赛会上，稻香丸一举成名。不过，稻香丸价格不菲，量又极少，只在一小片区域生产，极其珍贵，蒸米饭时候，放一点作为佐料，奇香无比，据说慈禧太后特别喜欢它熬成的粥，叫做珍珠汤。
还有一种当地的酒，用坛子装盛，也是稻香丸酿制的呢！我试着喝了一小杯，度数有点儿高，快醉了……
饭后，为了消食，大家结伴去谯楼广场转转。谯楼，即古代城门上建造的用以登高远望之楼。息县谯楼建于元代元贞元年，后为战火所毁。至明万历四年重建，后人接续予以修萁。建国后，仿古重建。夜晚，看到息县人将这里当成了乐园，游玩跳舞打太极拳，有趣得很啊！
然后，与朋友们再去龙湖公园，游园惊梦。逛逛息县大街，转悠到十点半，不然我要成胖子啦！
说完晚餐，再谈早餐。息县人，也像武汉人一样，是在早餐香气的呼唤里醒来的。
念念不忘的油酥馍，是小姐姐一大早排长队去息县东街口最火的那家油酥馍小店买回来的。吃到油酥馍的那一刻，我真真感激涕零。入口酥脆无比！口感有点类似武汉、成都的油酥饼，只是手法更传统，味道也因此而越发迷人。
《中国名食指南》曾记载："息县油酥火烧为名小吃，其外形椭圆，细丝盘绕，色泽鲜艳，拿起即碎，酥脆甜香，十分可口。"息县油酥火烧又名油酥馍，相传始于明代，距今已四百余年。当时有个息县女子被选入皇宫封妃子。入宫后，思乡不已，茶饭不思，皇帝很是忧虑，御膳房曾试图百般调理，却毫无办法。有一回，妃子说，她想吃家乡的油酥馍了。皇帝赶紧派人去息县采办，等她吃上这一味美食时，思乡之情得以治愈。等到清光绪年间，息县烙制油酥火烧制者达数家，唯有熟食世家熊明德，在名师蔡安仁的指教下制作的油酥火烧，味美艺精，久负盛名……油酥馍的历史典故，一时半会是说不完的啦！
其实，油酥馍，并不身居宽敞宏亮的大酒店，而藏身在街头巷弄中。像小姐姐帮我们买的油酥馍，是早上五点钟开卖，九点钟关门，长队排个不休，这是息县城中主打油酥馍小店再常见不过的情景。别看时间开店时间短暂，就这么四五个小时，可以卖五六百个呢！吃油酥馍，要配一碗胡辣汤。有干有湿，才是过早至味。
息县最火的这家油酥馍，是从90年就开始做。师傅头天晚上和好，第二天一大早做剂子。擀饼皮要比较麻烦，讲究的是力道。早年，师傅用的是生猪油，后来改用熟猪油。和上生猪油、香油、葱花、食盐等佐料，于铁鏊烙制，然后放入炉中火烧而成，要注意把控好火候。其制作工艺独特，操作方法古老，风味别具一格。千里东风一梦遥。油酥馍是息县人的乡愁，也是信阳十大风味小吃之一，就像那位妃子，离家千万里，还是忘不了这一口香酥的味道。
早餐桌上，除了油酥馍，还有极具特色的"蟒"。我的瞎扯解读就是花里胡哨的大饺子，有着蟒蛇一般的艳丽花纹，皮儿薄透，可以窥见里面的馅儿，是荆芥苋菜之类。
胡辣汤除了配油酥馍外，还可以配油条。与其他地方特别是豫北相比，息县的胡辣汤相对平和一些，还有豆芽儿。
再喝一杯米油，来一碗自助< a href='/techan/27095' target=_blank>热干面，随意加芝麻酱与酸豆角，发源于武汉的热干面在这里得到了扩展与变革。有米有面，淮河穿城而过的魅力城市，有着浓烈的楚风与古老的中原文化底蕴，可谓风情无俩呀！人在息县，是到处花香米香面香，单单是为了这丰盛的早餐，我还愿意再来一次！你说呢？
那日，正是母亲节。当天上午，息县森林公园游玩，15米高的"桃花夫人"息夫人像前，青绿的水杉林里，遇见最美的旗袍秀。一群息县妈妈，平均年龄60岁以上，她们自发组织的旗袍秀，繁花似锦的岁月过后，有着平淡如水里的惊鸿一瞥，这是母亲节她们给自己最美的礼物。
值得一提的还有，息县森林公园以"三杉林"出名，还与武汉东湖有着密切不可分割的缘分呢！工作人员说，在上世纪60年代，他们到东湖，去一一捡拾水杉树下落的种子，返回息县，数十年过去，才有了这一片青翠可人的水杉林。怪不得，行走其间，我找到了在东湖边漫步的安闲日子。
然后，众人来到淮水湾游乐场景区，乘坐小火车游玩，看动物园的孔雀、东北虎、猕猴与羊驼，还有两位小美女姐姐的《烟花三月下扬州》，轻歌曼舞，我沉醉在这样的初夏风景里。
一路"急行军"，忽觉肚子饿了。那，就去旁边觅食啦！
喏！一个小摊，书写着，"鸡蛋灌饼，全国发源地，息县庞湾村"就吃这个了。
一个吃货的修养，就是拍照拍视频。我这个"岔巴子"边拍边跟阿姨叔叔聊天。阿姨在擀饼子，弄成很好看的花蕾状。叔叔在做饼。看他打一个蛋，给一点小葱，放进小碗里，搅和搅和，均匀粘稠了。然而，他用筷子夹起来饼，翻一个面，平放好，倒蛋液上去，真精准啊 如法炮制，再来一个……
瞧，原来饼子上有个小洞啊，怪不得可以灌进去！继续烤制，看着小圈圈，是香喷喷的美拉德反应啊！饼酥蛋香，还可以刷酱，方便美味，不愧是息县一绝。这跟之前北方常见的所谓鸡蛋灌饼正宗多了！那些饼子且不说鸡蛋不是灌的，而且也很少用炉子烤制啊！诶，真是吃了三十年假的鸡蛋灌饼……
这样的美味，有秘诀不？我问师傅。
"手法无它，无非是卖油翁似的熟能生巧"，师傅说。你看，这小小的饼子，也有着匠人匠心吧！
四、淮河拥抱里的古村午餐：息县面炕
如果说，鸡蛋灌饼是意外的快闪美味。那午餐，我们选择了息县庞湾，这是一座淮河拥抱里的古村，东迎濮公山，南临淮河水，不到600亩的村落，完成了我这个吃货对息县美食的所有期待。
中午，息县有名的面炕菜系，面炕鸡，面炕鱼，一一登场。
先说什么是"炕"，此为信阳土话，也在湖北广泛使用，比如恩施地区"炕土豆"，意思指小火慢慢烤。炕分两种，干炕和油炕，油炕与油炸的区别是用油少，类似于煎。
面炕鸡，是由仔鸡、干辣椒为主要食材做成的一道面食，将鸡裹上粘糊后，在炉子上抹一层油两面炕熟，再加水炖制而成。这样的菜品之汤头，就融合了鸡肉、油煎蛋酥面的香味，成为息县人日常，特别是年节宴席上的靓丽风光。记得，面炕系列要出来好味道，最好是在农家的灶上，用陈年大铁锅来制作，才有深厚的烟火气。离开了这些，就没有那么接地气了。
听说，息县人是无物不可炕，也是没谁了。
桌上的小酥肉疙瘩与西红柿蔬菜汤做的也不错，不习惯吃面炕菜品的女性朋友们将番茄汤一扫而光。囧！
午餐后，在村落中散步，红墙青瓦，庄台高筑，这座淮河岸边的古朴村落，很是安静。不同于其他沿淮村落的泥庄台，庞湾民居的房基，是由形态各异的青石堆砌筑起。据导游说，这一块块山石，是当地人一次次防备淮河水患中，垒砌而成的。这些山石，见证了古息国三千年历史和沧桑，更筑起了庞湾最古老的记忆和最鲜亮的特色。
与村里老人聊天，看花朵怒放，偶尔有三四名孩童雀跃着。
可以说，这老人、这孩童、这中年人、这花花草草，就是淮河岸边最后的坚守。
时光寂寂，人生就这样流转着，草木就这样一枯一荣。而我在息县这部小小人文风景纪录片，也就此结束了。
再见息县！再见"淮上江南"！我还会再来的！
作者：舒怀
图片：舒怀
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