旧时因缺衣少食，物流不畅，沿海人往往以鱼代粮，以海藻为副食。食用的海藻五花八门，海蒿子、海麻线、海莴苣、海紫菜、羊奶子、冬毛菜、鹿角菜等海菜，变着花样吃。最后竟吃出了一道海边渔家很有特色的一道菜——猪头肉炖鹿角菜。此道菜口感绵软而爽滑，香儿不腻。因鹿角菜吸附性较强，猪头肉的油花全被吸到鹿角菜里，反过来鹿角菜的清香又使猪头肉别具风味。
鹿角菜，褐藻门墨角藻科的一属。藻体黄褐色，叉状分枝，扁平，无中肋，株高5至8厘米，柄短，亚圆柱形。因酷似鹿茸的形状，因而得名鹿角菜。鹿角菜生长在中潮带的岩石上，对生长环境万分挑剔，年复一年只生长在有限的几块礁石上，几乎不向外扩散。在风浪较小的隐蔽处，藻体大而多分枝；风浪较大的显露处，藻体小而分枝简单。该属现有四种，分布于温带地区。欧洲沿岸，北美太平洋沿岸，日本朝鲜和中国沿岸。中国只有一种，主产于辽宁、山东沿海，乳山沿海只有南黄岛一带出产，但产品很低，因此被称为海珍品中的极品。
鹿角菜含有牛黄酸、碘、钾、钠、硅、磷、铁、钙、镁等。每100克鹿角菜含蛋白质5.33%，褐藻酸27.8%，甘露醇2.79%，钾4.99%，碘0.049%。鹿角菜性味咸寒，具有软坚散结，镇咳化痰的功效，尤其适合咽喉肿痛，淤血肿胀，跌打损伤，筋断骨折，闪挫扭伤。对防治直肠癌、高血压、糖尿病、冠心病、贫血有显著效果。另外因其具有吸水性，刺激胃肠道蠕动，促进消耗腺分泌，帮助消化，更具有很强的离子交换能力和吸附作用，是提供膳食纤维的上乘食品，适用于胃脘疼痛，嗳气反酸，纳食不香，肠燥便秘。