牛家营子镇中药材种植已有300多年历史，早在清朝康熙年间此地就建有“药王庙”，供奉药王孙思邈。公元1784年，乾隆皇帝狩猎至此，闻药香醉人，赏药花悦目，遂赐名“药王村”。从此名扬各州郡，家家种药，户户得益，历久不衰，延续至今。地产北沙参产量占全国80%，并以色白、条长、味纯正誉满全国，远销香港、东南亚。1999年牛家营子中药材基地被科技部列为中药材现代化研究与产业开发专项研究基地之一，拟命名为“中国北方绿色中药材生产基地”，被誉为“中国北沙参之乡”。
地域范围
牛家营子镇是北京通往塞外草原的咽喉，位于内蒙古自治区中东部，赤峰市西南部，地处大兴安岭山脉和燕山山脉交接地带，属七老图山脉东北麓，东经118°08′-119°02′，北纬41°53′-42°14′，具有明显的华北、东北向内蒙古草原过渡的特点。北沙参种植面积保持在2.0-2.5万亩之间，单产300公斤，平均年总产量350-550万公斤，占全国的80%。具体地域范围是：东至南荒村与红山区文中镇柳条沟村、大营子村交界处，南至水泉村与锦山镇全太村接壤，西与松山区城子镇相邻，北到赤峰市新城区交界处。
产品品质特性特征
1、外在感官特征：牛家营子北沙参呈细长圆柱形，偶有分枝，长30-45cm，直径0.5-1.2cm。表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，不去外皮的表面黄棕色。全体有细纵皱纹及纵沟，并有棕黄色点状细根痕。顶端常留有黄棕色根茎残基；上端稍细，中部略粗，下部渐细。质脆，易折断，断面皮部浅黄白色，木部黄色。 2、内在品质指标：牛家营子北沙参根茎含有大量人体必需的氨基酸类物质，此外其总皂甙含量为0.3–0.4g/100g，总黄酮含量为0.09–0.10g/100g，蛋白质含量为10.5–11.5g/100g。北沙参味甘甜，是临床常用的滋阴药，养阴清肺，祛痰止咳。主治肺燥干咳、热病伤津、口渴等症，为药食同源植物。 3、安全要求：牛家营子北沙参，由于生产区域内无工业污染，2004年被内蒙自治区农业厅认定为无公害生产基地，水质土壤均达到安全标准，因此生长的北沙参无农药残留，是合格的无公害农产品。牛家营子北沙参种植产品符合《中华人民共和国农产品质量安全法》、《农产品标识包装管理办法》等相关规范和法律法规规定。 4、分级：根据感官指标、理化指标等分为特级品、一级品、二级品、三级品、统装品。 5、包装：所用包装材料为瓦轮纸盒，纸盒大小可据出口或购货商要求而定，卫生标准应达到食品级。 6、运输：运输工具或容器应具有较好的通气性，以保持干燥，并应有防潮措施，并尽可能地缩短运输时间。不应与其它有毒、有害、易串味物质混装。 7、贮藏：干燥后的北沙参如不马上出售，包装后应置于室内干燥的地方贮藏，同时应防止老鼠等动物的危害。为保持色泽，还可将干燥的北沙参放在密封的聚乙烯塑料袋中贮藏，并定期检查。但进入夏天后，由于气温升高，应转入具低温条件的地方贮藏，一般在10℃以下的贮藏条件下安全越夏。