它比丝绸之路更古老，玉石之路你知道吗？
这几天，“一带一路”国际合作高峰论坛成为国内外的热点，在热议丝绸之路经济带的同时，我们却已然忘却了在丝绸之路之前，还存在一条历史更为古老、时间跨度长达4000年之久的“玉石之路”，2200年来，在丝绸之路盛名之下以致淹没无闻的玉石之路，长掩地下无人知，今天史叔就要来讲讲这一段尘封的往事。
故事从一位盗墓贼开始。
话说西晋咸宁五年（公元279年），河南汲县一位名叫不准”(读音为“否彪”)的盗墓贼，挖开了魏襄王的陵墓，无意中得到一批竹简古籍，这批古籍多达竹书数十车，凡书75篇，10万余言，这就是著名的“汲冢竹书”，即后来的《古本竹书纪年》，在这套古籍中，记载了一个名叫《穆天子传》的故事。
《穆天子传》中失落的历史：比张骞更伟大的旅行
《穆天子传》中记载，周穆王驾八骏西巡天下，行程三万五千里，会见西王母。其周游路线自宗周北渡黄河，逾太行，涉滹沱，出雁门，抵包头，过贺兰山，经祁连山，走天山北路至西王母之邦（今乌鲁木齐天山一带）；又北行一千九百里，至“飞鸟之所解羽”的“西北大旷原”，即到达今天的哈萨克斯坦区域、中亚大草原地带；
特别值得注意的是，至少成书于春秋战国时期的《穆天子传》，所记载的周穆王的路线，是从今天的陕西地区，绕道山西，经内蒙、入甘肃，走天山北路到新疆，过帕米尔高原到今天的哈萨克斯坦一带；
《穆天子传》又记载了周穆王的回程路线，这一回走的是天山南路，而在路途中，途经的珠泽人“献白玉石……食马三百，牛羊二千”。在这趟横跨中国中原与西域的长达数千公里的旅途中，周穆王得到了沿线的游牧民族所敬献的玉石，最终返回今天的陕西一带。
等等，在我们熟悉的版本故事中，中原地区与西域的沟通，不是始自公元前2世纪、西汉张骞凿空西域以后吗？
图：《穆天子传》揭示了周朝时，古人就已熟悉交通西域的玉石之路
在我们平常认知的世界中，古代中国与西域的真正接触，是从张骞开凿丝绸之路以后的事，但事实上，比西汉还要早几百年的春秋战国时期就已成书的《穆天子传》，已经明确为我们揭示了远在春秋战国时期，中原地区与西域的新疆、中亚之间，至少已开辟出了天山北路、天山南路两条路线，而这，就是远古时期早已存在、比丝绸之路历史更为悠久的玉石之路（以最为出名的玉石命名，但沟通的远不仅仅是玉石）。
可以说，《穆天子传》中的周穆王，是一位比张骞更古老、更伟大的旅行家。
如果说《穆天子传》具有神话和小说的色彩，但它无疑明确反映出了，早在春秋战国时期，当时的中原地区，早于存在着一条非常成熟的沟通中原与西域的道路，而这，就是著名的玉石之路。
夏朝、商代就已存在的：玉石之路
玉，可分硬玉和软玉两种。我们今天所熟知的缅甸翡翠即属于硬玉，而中国古书中的玉，则多指的是软玉，而在中国古人眼中，又以“昆山之玉”最为著名。
中国古人眼中的昆山之玉，指的是今天的昆仑山、阿尔金山一带出产的玉石，其主要产于新疆的和田河流域，在中国古人看来，玉乃神器，可以防止尸体不腐，吃了它还可长生不老，这就是为什么古人喜欢佩玉、以玉陪葬，甚至吃玉的由来，战国时期屈原就在《九章·涉江》中写道：
“登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光”。
玉的神圣庄严，以及其他商品贸易的需求，也由此衍生出了古代中国与西域的长途交通。
熟悉中国地理的同学们知道，中国与西域的陆路交通，可以分成几条线路：
一条是绕道蒙古大草原进入新疆，再跨越帕米尔高原进入中亚地区的北道；
一条是经甘肃入新疆、中亚的中道；
再往南，甚至还有一条可以从四川通往古印度，再绕道进入中亚的西南道。
这几条道路的开凿和沟通，都远远超过了丝绸之路的历史。
考古学就为我们提供了诸多证据。
河南偃师的二里头遗址，是学术界公认的夏代都城遗址，而在二里头遗址中，就出土了来自新疆和田的玉器，这也说明，远在4000年前，从今天的河南偃师一带，就存在着一条连通新疆和田的道路了。
图：公元前13-4世纪，先秦时期的玉石之路路线
这条玉石之路的证据，一直存续不断。
1976年，考古学家在河南殷墟的商代妇好墓中，出土了755件玉器，在这批距今3200多年的玉器中，绝大部分也是用来自新疆和田的玉石进行雕琢；甚至在1989年发掘的江西新干大洲商代墓葬中，也出土了150多件各类玉器，以及近千件小玉珠、玉管、小玉片，经专家鉴定，其中许多玉器所用原料，正是新疆的和田玉。
我们可以想象一下，早在张骞凿空西域前的1000多年前的夏代和商代，从今天的江西到河南一带，就已经存在着一条连接新疆和田的道路，对于古人来说，这是交通史上何等壮阔伟大的里程和事件。
春秋战国时期的古人：对玉石之路很熟悉
丝绸之路声名太盛了，以致于淹没了这一段早已存在的中外交通史。
事实上， 作为西汉政府派遣凿空西域的伟大探险家，张骞也意识到了这条历史更为古老的伟大道路。
在回国后向汉武帝的汇报中，张骞提到，他曾经在大夏（今天的阿富汗一带）看到四川出产的邛竹杖和蜀布，而大夏人告诉他，这是从身毒（古印度）商人那里买来的。也就说，张骞也意识到了，早在西汉以前，就已经存在着一条从今天的四川一带通往古印度，再进入中亚的阿富汗一带的古道路。
而就在今天乌兹别克斯坦一带，就曾经出土了产自新疆和田的玉器，也就是说，早在先秦甚至公元前2000年的夏代、商代时期，我们今天所认识的中原、新疆、中亚、印度，就已经通过各种各样的关系进行了沟通和往来，在那些缺乏文字记载的时代，古人的交通步伐，远远超出了我们的想象。
图：商代妇好墓中出土的玉器，绝大部分来自新疆和田
如果说玉石之路的存在，夏代、商代的玉器是铁证，《穆天子传》是一种侧证，那么主要成书于战国时期的《战国策》，则直接揭示了2000多年前的先秦时期，古人对它的直接认识。
《战国策·赵策》中记载，纵横家苏秦在写给赵王的信中明确指出，假如秦兵占领了勾注山，切断恒山（今山西北部）一线，则昆山之玉不复为赵王所有。这样，代地的马、胡犬和昆山之玉三种西域宝物，就到不了赵国了。由此也可以明确看出，当时战国的人，对于这条玉石之路是有着普遍和广泛的认识的，并且进行着实际的交流和贸易。
当然，这条早于丝绸之路至少2000年开凿的玉石之路，在数千公里的长途跋涉中，也充满了重重险境，而跨越戈壁沙漠的采玉者，也十之八九死在了异地他乡，对此先秦时期的思想家尸子就说：“玉者，色不如雪，泽不如雨，润不如膏，光不如烛。取玉甚难，越三江五湖，至昆仑山。千人往，百人返，百人往，十人至。覆十万之师，解三千之围。”
在尸子看来，这条玉石之路实在太过凶险，而为了玉石而远涉如此险境，代价实在过于惨重。
张骞之后，玉石之路声名逐渐埋没
尽管道路历史悠久，但玉石之路受制于漫长的地理限制，和中国长期的分裂、战乱影响，其始终没有进入到官方的正式记载中，更多的是一种民间的断续联系和交通行为。而这条道路随着丝绸之路的崛起，最终被逐渐遗忘在了历史的长河中，并等待着后人对于这段珍贵历史的打捞和记忆。
因此，在汉帝国重新统一天下后，中西方才开始了正式交通的新纪元。
当时，迫于匈奴压力而急切渴望打通西域、联手月氏人抗击匈奴的汉武帝，终于得到了来自张骞的重要情报，最终完成了驱逐匈奴、凿空西域的伟大创举，而丝绸之路，正是从此进入到了官方的史书和中国人的集体视野当中。
图：张骞凿空西域之后，玉石之路逐渐被丝绸之路多元化和取代
1877年，德国地质地理学家李希霍芬提出了“丝绸之路”这个概念，这一名词很快被学术界和大众所接受，并正式运用至今，由于丝绸之路的威名太盛，以致世人都遗忘了玉石之路的存在，殊不知，古老的历史背后，却还隐藏着一段更为古老的记忆。
张骞凿空西域以后，中西方开启了交通和贸易的伟大新纪元，而中原地区与新疆的玉石往来，其实也一直仍在延续，即使到了宋代，位处新疆的于阗王国就仍然与中原地区进行着玉石贸易，但这时候中原与西域的交通，玉石早已经退出了主角地位，丝绸、瓷器、茶叶开始占据主流，甚至以往火热的陆上丝绸之路，也渐渐被海上丝绸之路所取代。
沧海桑田，玉石之路也渐渐地被历史遗忘了，尽管仍然存在，与明清时期的宫廷也保持着往来和联系，但它却变得如此低调和沉默，最终，它沉默在历史的深处，静静将辉煌的历史拱手让给了丝绸之路，安静等待着我们的再次发掘与发现。
这就是历史上的玉石之路。
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