湖北黄梅大成祥钱庄:黄梅金融业的拓荒人之一

前几年有一部热播的电视剧《乔家大院》,讲述的是晋商乔贵发到乔全美和乔致庸祖孙三代,从白手起家经过筚路蓝缕的艰难打拼最后创办“日昇昌”票号,从而汇通天下的事。乔致庸和他的“日昇昌”票号在中国的近代金融史上因书写过浓墨重彩而占有重要地位。其实在我们黄梅,也有这样的票号,那就是在清末民初时期的停前“大成祥"钱庄。

客观地说,“大成祥”钱庄无论是规模或知名度都是不能和“日昇昌”相比肩,但是在黄梅乃至鄂东一带,则无疑是较早出现的钱庄票号,其作为当地金融行业开山鼻祖的地位是无可撼动的。他的兴衰起落,也在一定程度上见证了我国近代民族工商业走过的艰苦曲折道路

“大成祥”的创立者程正和生于清同治三年(1863年),停前白龙畈程家碾屋人。在第二次鸦片战争后的中国农村,绝大多数家庭都是处于温饱线以下的,程正和家当然也是这种状况,他后来的发迹可以说没有一点根基,全凭他的勤扒苦做加上商业头脑,从而创造出一段财富传奇。

程正和家不富裕,但是总还有比他更穷的人。他有一位本家兄弟就是家里穷得叮当响,有个比自己更穷的本家当然不是什么问题,问题出在这位本家兄弟不仅穷,而且妒忌心特别强,见不得别人过得比他好的。他嫉妒别人不了,嫉妒自家兄弟的本事还是有的,为此两兄弟的关系不大好。这一年的大年三十晚上,这位本家兄弟的老婆死了,按理说既然死了老婆,你有钱便隆重点,没钱便节俭点,给老婆办个收殓便是,可这人却做了个人神共愤的奇葩事,他把老婆的尸体扛到本家兄弟程正和的大门口,把个死尸立在大门上,打起了图赖兄弟的主意。

大年初一一大早,程正和打开大门出天方,一个尸体往屋里一倒,吃的这一惊不小。程正和仔细一看,见是本家嫂子,立刻明白了是怎么回事。程正和的妻子吴氏听到动静,问丈夫啥情况?程正和答应一声:“财神到了"!然后平静地去放鞭炮出天方。他没有跟这位渣兄弟去理论争执,而是东挪西借为本家嫂子办了个风光的丧事。从这件事上也可看出程正和的急智、格局和胸怀。

程正和平白无故地遭了这场横事,日子是过不下去了,而且房子也不能再住。好在他有做豆腐的手艺,便来到停前街上,在一块空地上用芭茅搭起一间小屋,开始了做豆腐的生意,时间是1890年左右,除了做豆腐的家什,开张时他只有五十斤黄豆的本钱。

做豆腐是真正的小本生意,靠的是辛苦、手艺和人缘,赚取的是蝇头蜗角之利。因为豆腐这东西不象茶叶丝绸可以行销全国和海外,那客户都是一条街上的街坊和附近乡民,如果你今天做的豆腐不好吃或是态度不好,人家明天就不会来做你的生意,用不了几天你必定就会关门的。程正和凭着手艺好加上为人和善,在停前街上站住了脚,几年之后他拆了芭茅屋,盖起了几间大瓦房。有了正经的店铺,他就招收伙计,开始了生意的扩张之路。

这期间起早歇晚的辛劳和锱铢必较的经营就不须细表,总之又过了好几年,程正和手里开始有了点闲钱,如果是别人,有了钱便把日子过好点,最好是抽抽鸦片好好享受人生。但是程正和是颇有商业头脑的人,他此时考虑的是怎么让钱能生出钱来。

清末自洋务运动以后,越来越多的人投身于工商业,只是许多人苦于没本钱或是本钱太小,因此民间自发的金融借贷便应运而生。程正和敏锐地抓住机会,把手里的闲钱借贷出去,收取一定的利息。因为程正和以前的商业信誉,有些人手里有钱,也就把钱存在程正和那里生利息,程正和加点利息再把钱贷出去。就这样生意越做越大,迈入资本经营的快车道。

到了民国初年,随着金融业务的扩大,程正和顺势开起了钱庄,取“大成祥”作为钱庄的字号。因停前地处鄂皖交界,明清之际曾经作为驿站而非常热闹繁华,“大成祥"钱庄的生意十分红火,业务范围已不限于停前一地和整个黄梅县境内,逐渐地覆盖到周边的蕲春和广济,并扩展到宿松太湖等地。程正和适时地在各处开设分号,在现金存贷之外,又开拓了金融汇兑业务。在“大成祥”钱庄有业务的地方,“大成祥”的银票不仅在民间可以当货币流通,而且还可以拿到官府去“还钱粮”(交税),可见信誉度非常高,得到了官方的认可。

在“大成祥”金融业务扩大的同时,程正和的商业触角随之伸向各个行业和领域。一家家“大成祥”旗下的南货店,匠作铺,糕饼坊在当地雨后春笋般开张了,经营的范围涵盖洋火洋油到山货土杂,竹木器具到油盐酱醋,几乎包括民众衣食住行的各个方面。最多时各地开设的“大成祥”共有店铺十六家,雇请的朝奉(掌柜和帐房先生)有三十多个,另外还雇佣店员伙计百余人,这是“大成祥”的最辉煌时刻。

就在“大成祥"在各地开疆拓土的同时,一场致命的危机也正悄悄地袭来,并差点断送了“大成祥"的全部基业。程正和虽然善于把生意做大,却没有解决银票的防伪技术,慢慢地就给了不法之徒以可乘之机。试想一下,如果能用一张纸写上几个数字就能从“大成祥"兑出等额的袁大头,有多少人会来挖空心思来打这个主意呢。等程正和发现收回的银票远多于发出去的银票时候,已经是假票泛滥成灾了。无奈之下,程正和只有停止发行银票,待到兑现市面上流通的所有银票时,“大成祥”在各地开设的钱庄都破产关张了。

“大成祥”在防伪上的漏洞被人钻了空子,其实也是内部店员与外面不法之徒互相勾连的结果,说到底还是程正和为人宽厚以致受小人蒙蔽。有一个钱庄的朝奉是独山人,在“大成祥”钱庄倒闭之后回到老家广置田产,从而在当地富甲一方,在土改时被作为恶霸地主而受到镇压,这样的店员有好几个。“大成祥”经此一劫,已经是元气大伤,钱庄倒闭后只剩下停前街上的几家南货店和匠作店在苦苦支撑。民国二十三年(1934年),程正和病逝,也就是这一年黄梅境内发生了特大洪水,停前街被冲毁大半,这也是“大成祥”的最后时刻。当停前河溃决的时候,“大成祥"的所有店铺荡然无存。吴氏夫人则被洪水冲到下游很远的地方,家人找到她的尸体时,只见她怀中抱着梳妆匣子,里面装的田契房契和首饰已不翼而飞。至此,在当地盛极一时的“大成祥"悲壮地谢幕了。

程正和在清末曾经捐取过功名,他的儿子程仁杰在外读书求学时,受本地革命者姜旭旦影响,积极地加入了革命的队伍。1931年,当黄梅大革命失败后,反动派疯狂追捕屠杀共产党人。程仁杰等十三位革命者藏身于许家湾山后的石洞,不幸被叛徒告密。反动民团包围了石洞,许以高官厚禄要这些革命者出来悔过自守,十三位革命者坚贞不屈,最后敌人用稻草熏烟加辣椒粉往洞里灌,不幸全部牺牲,成为在册的我县早期革命烈士。

作者简介:程定国,湖北黄梅人,六0后农民工,黄梅县作家协会会员。

审核:周火雄 编辑:秋歌

图片来源:网络

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