姚广孝：明史中令无数人追忆的一道伟岸身影，明朝第一奇人
姚广孝是明史中令无数人追忆的一道伟岸身影，明朝第一奇人。他是儒释道三教皆修的得道高僧，也是创建永乐朝的第一功臣，亦是《永乐大典》的编修巨匠。他向往着青灯黄卷的隐者之乐，却又难以割舍出将入相的功名之心。
公元1335年，姚广孝出生于浙江苏州。其祖、父两代均于乡里业医，但他未承父业，而是出家为僧（一说他14岁出家，一说他18岁出家），法名道衍。
公元1351年元末农民大起义首发于山东颍州，随之各地义师纷起。至1353年，张士诚起兵泰州，逐渐发展至江浙，1363年，控制苏州，此后统治这一带达11年之久。生活在这样一个时代的姚广孝，曾经是乱世逃禅之人。
姚广孝出家后不仅学佛，而且读书工诗，钻研阴阳术数之学，并研治兵法。他云游四方，广交名士，博通佛、道、儒诸家之学。了解他的友人都知其“有当世才，虽自匿，欲有所用之。”
吴中富庶，也是人才荟萃之地。姚广孝的好友高启、杨基、张羽、徐贲号称四杰，比之于唐代诗人王杨卢骆。其中徐贲家居望斋门外，故号北郭生。比邻而居的高启、王行、宋克等十人，号称“北郭十友”，均与姚广孝结为诗文好友。但当他们劝姚广孝弃佛归儒时，被他无言长笑拒绝了。
姚广孝并非“阳释阴儒"。大约在1363年左右，他从遇庵和尚于径山习禅，潜心于内外典籍之学，开始了佛儒二家的对比与选择，在学佛访友，诗文酬和中，他逐渐成熟了自己的政治抱负。博学多知的姚广孝，并未染上迂阔的生气，一个出色的政治家的气质，在他身上已清楚地表现出来。
他曾写诗道：
“岸帻风流闪电眸，相形何似相心优？凌烟阁上丹青里，未必人人尽虎头。”他渴望走辅佐明君，成就帝王之业的立功之路。
1371年，朱元璋诏取高僧，姚广孝因一场大病失击应诏机会。当他大病初愈起身试步与友人同到檐下小憩时，一只五色雀飞鸣于庭院，引起众人注意。他在当即所赋诗中，用“野田饱粟纵高飞，他年伫看栖琼树"的诗句抒发了自己的鸿图大志。
1375年姚广孝以通儒被召留京师天界寺。这一次他虽未得官，而于次年春“赐还吴门”，但这次赴京使他进一步交结官宦、高僧，并增添了成就事业的雄心。次年，姚广孝回到苏州西山海云院，辟一小室日“莲花室”，从此他在海云院禅居四年之久，过着“无过客则终日危坐澄想”的生活。
1380年，他再次出游，并于次年扬帆于浙江之上。这时47岁的姚广孝已经倚杖而行了。正当他感到“死期将至，故痛自鞭策”时，因宗泐的推荐，于1382年再次被选为高僧赴京，这才成其毕生事业的开端。
姚广孝这个兼通佛、道、儒的怪杰，在明初特定历史条件下，终于得到发挥其才能的机会。
02 靖难之役的第一功臣姚广孝一生中最突出的政治活动，是策划发动“靖难”之役，其活动贯穿了战争的全部过程。《明史》说他“首赞密谋，发机决策……论功以为第一”。
姚广孝入燕后，成为朱棣夺位的主要谋臣。在燕王朱棣“靖难”起兵的关键时刻，姚广孝是发挥了决定性作用的人物，明人盛传当时姚广孝曾以对联、占卜等方式促使燕王起兵。为增强燕王朱棣起兵决心，姚广孝还曾推荐著名相士袁珙，相称燕王为“异日太平天子”。
在“靖难之役”中，姚广孝的功绩主要表现在以下三个方面：
其一、极力敦促朱棣巩固北边重地而建立一个夺取胜利的坚实后方根据地。他随朱棣到北平后居于与燕府相近的庆寿寺，常居燕府中，而且行迹保密，与朱棣商量政事是常常屏退他人。朱棣听广孝言，于1390年远征北元而威名大振。朱棣独当北边重任，战功卓势，武功既可上慰君父，又足慑诸王。
其二、帮助朱棣集结起兵“靖难”的军事力量，做好战争的充分准备。朱棣决策起兵之前，将招兵买马的重任交给姚广孝，命他暗地里遴选将校，招军卒，收材勇异能之士。
其三，在“靖难之变”中，姚广孝运筹帷幄，决策进退，对朱棣的最后取胜起了关键性作用。
朱棣的后方基地是北平，而进攻目标却是京都南京。因此，朱棣带兵转战中原之时委托他守北平。他在北平运筹帷幄，决胜千里。如1400年4月朱棣率兵围攻济南，三月不克，他即发书说：“师老矣，请班师。”于是朱棣带兵回北平休整，与他再策划进兵之计。
又如，双方激战3年之后，燕军虽所占之地不多，但南京却是必占之地。他认为作战双方是太祖子孙叔侄，战争是争夺皇位，其结果与人民切身利益无多大关系，时“四方人心多所观望，惟视金陵成败为向背耳。”因此一旦攻下南京便大功告成。
他与朱棣制定进攻策略：在进攻南京途中“毋下城邑，疾趋京师。”燕军大举南进，“连败敌诸将于把河、巫壁，渡江入京师。”
南京被燕军攻破后，明惠帝朱允炆不知所终，朱棣即位为明成祖。
综观“靖难之变”全过程，朱棣之所以胜利，固然与他的卓越才能有关，但姚广孝以其高超的谋略、出众的才华辅佐也起了关键作用，连朱棣也赞叹广孝说：
“朕若非少师默运神算，何得天下大统？” 03 功成身不退，编撰《永乐大典》与《明太祖实录》对于姚广孝晚年，大多认为他功成身退了。其实这种说法是值得商榷的。1404年，姚广孝就再度受太子少师之职，成为当时文臣最高品秩。
不过，长年出家为僧，对姚广孝不无影响。他在出仕与退隐问题上确曾有过矛盾心理。
他在《题江行风浪图》一诗中，借长江风疾浪高船行艰险，比喻人世。“世人知险是风波，那识人心险更多”。他对于人心难测一笑杀人顷刻间的官场争斗感到厌倦，认为“贫贱安居良不恶，名利奔驰有何乐？”。他用“老年无事不江行”的诗句，表达自己退隐之心。他把千秋功业，视如黄梁梦断，想往着归依青灯黄卷的生活。
此时的姚广孝，将自己比作“既倦终宵巡瓮下”的老病之猫，并为“谁念前功能保爱”而深感不安。洪武功臣的悲惨下场给他留下的印象太深刻了。何况此时他已不再是满怀抱负步入禅门的青年，而是已近暮年的老人。
但在姚广孝思想中，也有“料得人生皆有命，休言名利不如闲”的一面。当他以功臣身份与皇帝同在京师正月十五观灯时，事业成功的喜悦，对知遇之恩的感激，又使他踌躇满志。
暮年的姚广孝毕竟受官。他虽未任七卿要职，然而所任的太子少师却是实职，与后来此职不同。永乐二年六月，在受官太子少师后两个月，姚广孝又以钦差身份前往苏湖赈济。这是一种特殊荣誉。离别故乡二十余年后，他终于衣锦还乡了。
这次还乡的兴奋中，也伴随着怅然之感：他的父母均已去世，他将父母灵位放进了少时出家的妙智庵。
但他并未退隐，回京后畜养一只雄鸡，每晨闻鸡而起，壮心未已地度过了一生最后十数个年头。他因忙于清理教务，常负友人之邀，他又辅导太子居守京师，并为太孙讲读华盖殿。
而他晚年最有成效的工作，则是先后主持了《永乐大典》和《明太祖实录》两部大书的编修。原主持编修《永乐大典》的解缙并未理解皇帝指令编修这部巨帙的宗旨。朱棣又复命姚广孝等重修。博通内外典籍的姚广孝表现得十分胜任。
3年后这部包罗经史子集、百家、天文、地志、阴阳、医卜，僧道、技艺之言，二万多卷巨帙的类书，在姚广孝主持下完成，定名为《永乐大典》。
永乐九年，77岁的姚广孝再次受任监修官，主持《明太祖实录》的重新编修。从此直至他去世，大约六年多时间，他兢兢业业地完成了此项工作。这次修成的《明太祖实录》就是我们今天所见的三修本。
这是一次真正重修，所用时间和全书内容都大大超过了前二次修纂。但是当永乐十六年五月书成，朱棣设宴赏赐有关人员时，为此耗尽余生的姚广孝却已在两月前与世长辞了。
八十四岁的姚广孝于永乐十六年三月，从南京来到北京，病故于庆寿寺，临终无一语及私。在他病中，朱棣曾多次看望，死后的葬仪也极特殊而隆重。史书中多记“以僧礼葬”，实际除墓葬依僧制外，一切哀仪均依王公大臣例，而且有过之。
姚广孝是时代的产物，是一个兼通佛道儒的政治家、思想家，在特定的历史条件下，他抓住历史机遇，以他卓越的才能及其顺乎潮流的政治主张，辅佐朱棣完成了国家的统一，对明代历史向前发展起了开拓性的作用。
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