宁夏中宁:寻访石空寺石窟

宁夏中宁县西北,有一座双龙山,古称“石空山”。古代的时候,这里背山面水,风景秀丽。在山的南麓,有一座石空寺,又称“双龙寺”,依山而建,蔚为壮观。明代,杨郁曾经以《石空古寺》为题,写下这样一首诗歌:“劳生不了漫匆匆,匹马冲寒过石空。古洞仰观山拥北,洪涛俯瞰水东流。一方有赖藩篱固,千里无虞道路通。倚遍危栏请未已,烟淡衰草夕阳中。”

4月30日,离开同心县后,我们一路向北,经过中宁县城,跨过黄河大桥,穿过包兰铁路,终于来到双龙山下,著名的石空寺就在眼前,破败的景象让我很吃惊。偌大的停车场,看不到几辆车,周围全是新修的庙宇和简易的房屋,石窟在哪里呢?

清代的《宁夏府志》记载:“石空大佛寺石壁峭立,中空如陶穴,宏敞可坐数百人,因石镂成像,梵宇皆依山结构,每夜僧人燃灯,远望如星悬天际”。因此,明清时期,石空寺石窟已经是当地十景之一,号称“石空夜灯”或“石空灯火”。

晚清时期,这里位于腾格里沙漠的南缘,曾经的石窟逐渐被流沙埋没,寺院荒废,无人维修。从80年代开始,人们意识到这处石窟的重要性,组织财力、物力和人力,清除周围的淤沙,大部分石窟和寺院遗址才重见天日。

20世纪40年代末,这里仅存一个俗称为“九间无梁洞”的石窟和洞前的寺院,窟室内宽敞宏大,进深约7.3米,宽约12.5米,高约20米,内部并列三尊佛像,东西两边各置佛坛。如今,这里正在施工,依山搭建的脚手架,下方环绕的简易墙,让人根本看不到它的全貌。

石空寺又被称为“大佛寺”,原有大佛洞、万佛寺、百子观音洞、灵光洞等,石窟前修建有寺院,寺院中还有各类神佛塑像。大佛寺石窟开凿于唐代,据《陇右金石录》和《甘肃新通志》的记载:“石空寺以寺得名,寺创于唐时,就山形凿石窟,窟内造像皆唐制。”

据史料记载,大佛寺分上、中、下三寺,共有十三座石窟,自西向东分别为:焰光洞、万佛洞、石子观音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、无量洞、九间无梁洞、财神洞、药王洞、娘娘洞龙王洞睡佛洞。

到2018年为止,上寺和下寺已经复建,包括山门、天王殿、韦驮殿,两旁还有钟鼓楼;上寺为三层楼阁式主殿,配殿、禅房和斋房等设施齐备。每逢农历四月初八前后,各地信徒云集于此,朝山拜佛、看戏、经商、游览,人山人海,热闹非凡。

三层阁楼的底层是大雄宝殿,殿宇金碧辉煌,内部塑有华严三圣,中间是释迦牟尼佛,佛像高约三米,持说法状,坐在金刚座上,阿难和迦叶分立左右,两侧为文殊菩萨普贤菩萨,分别骑孔雀神狮和六牙大象

从后方的楼梯,登临楼阁上方,这里有万佛洞和焰光洞,规模比较大,凿于半山腰,洞窟高约5米,深约10米,宽约6米。其中,万佛洞的正面佛龛内,塑金身释伽牟尼坐像,两侧为侍立菩萨,窟顶和两壁贴塑无数小佛;焰光洞正中佛龛,上边塑焰光佛,下边塑地藏菩萨,两侧塑有十殿阎君,形体高大,神态各异。

站在三层的阁楼之上,石空寺周围的景象尽收眼底。西侧有一座双龙寺石窟文化陈列馆,可惜大门紧闭,好像从不开放。上世纪80年代初,在这里发掘出土了唐、宋、元、明、清各朝代的彩绘塑像、壁画、地砖、铜镜、铜像等珍贵文物100多件。或许收藏于此?

石空寺石窟的整体布局、建造样式、艺术手法等方面,与甘肃的敦煌石窟相似,证明这里拥有悠久的历史和灿烂的文化。可惜,由于破坏严重、交通不便和经济落后等原因,石空寺至今还不是全国重点文物保护单位。

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