无锡最后一个刽子手和他的驱邪鬼头刀
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在之前我们讲吴桥故事的节目里，有提到过黄埠墩与无锡环城古运河及梁溪河之间的小岛西水墩，一起并列为古运河的风水枢纽“天关”与“地轴”。今天我们故事的主人公，就住在这“地轴”附近。
当年在西水墩的旁边有一座城楼，叫西水关，深色的砖墙，拱券【xuàn】式门洞，是当时通航的水上孔道，是一座水门。这座城楼在50年代拆城填河时被拆掉了，它的具体位置，也就是我们今天学前街和解放路的交界处。
水门：明嘉靖三十三年(1554)，无锡知县王其勤率众筑城抗倭，修建了无锡城的四座城门，东名靖海、西称试泉、南为望湖、北曰控江。另有三座水门，分别为：西水关、北水关、南水关。
城楼内侧的土坡十分陡峭，平时几乎不会有人去。在差不多100年前的无锡，只有一个人在这西水关上上下下，他就是无锡最后一位刽子手——高顺昌。
此人早年是一个漆匠，他既不开店铺，也不做广告，但许多大人小孩都认识他。谁只要喊一声：“顺昌，明天来我家做生活。”第二天，他就拎着漆罐，漆帚，刮刀之类的上门服务。
门窗刷桐油，家具上广漆。漆匠这门手艺讲究漆完一遍，到等漆干了再漆，所以要反复多次，行话叫做“轻油薄漆”，因为没办法在一天内就把活全部干完，所以高顺昌平日里走街串巷，在各户人家里轮番作业，因此也就经常和社会上三教九流的人打交道，也算是见多识广。
那时候棺材的盖板要用生漆咬缝，做密封处理。谁家办丧事，都少不了请漆匠，为了多赚点钱，高顺昌就顺带搞起了殡殓【bìn liàn】的行当。
就和我们今天的入殓师很像，需要为死者沐浴更衣，穿衣戴帽，整理仪容仪表。然后在妇女的嚎啕声中，乒乒乓乓敲子孙钉。
子孙钉：钉棺盖时，要用到的钉子俗称"子孙钉"，据说这样能够使后代子孙兴旺发达。
等到吃过“猪头肉”，酒足饭饱，拿到工钱和利市钱后一看，如果满意，就说声谢谢，如果不称心，也不争多嫌少，咕哝一声“再见”便离去。
猪头肉：在无锡，死了人吃的酒席叫吃猪头肉。
高顺昌五短身材，精瘦，力气却不小。因为常年搬弄死人，长了一身胆气，敢做一般人不敢做的事。辛亥革命的时候，无锡县衙门换了套新的领导班子，怎奈就是缺一个处决犯人的刽子手，有人推荐了高顺昌。
比起之前到处干活，现在虽然只是个临时工公务员，但也算吃上皇粮了，所以高顺昌并没有推辞。他来到铁匠铺，打了一把刀身短，刀把长，刀背厚，刀刃薄的朴刀【pō dāo】，并牵了条野狗试刀。咔擦，手起刀落，狗头干脆利落的掉了下来。
朴刀：朴刀是介于大刀与单刀之间的一种兵器，俗称双手带。是一种木柄上安有长而宽的钢刀的兵器。使用时，两手握着刀柄，像使用大刀那样，利用刀刃和刀本身的重量，来劈杀敌人。
他的这把鬼头刀平日里就挂在西水关的城楼上，接到县里面要处决犯人的通知，就扛着梯子去取刀，并在河边把刀磨得锃【zèng】亮。
第二天，高顺昌腿绑粗草纸，卷起袖管，扛着鬼头刀，精神抖擞的走到三中南校场。等到法官念完公文，高顺昌高举鬼头刀，对准死囚的颈关节砍去，伴随着周围围观群众“啊哟”的一声，人头已滚到一边。
高顺昌抹去刀上的血污，捡起地上死囚的斩条，沾点鲜血放入顺袋中，转身走南市桥巷，南上塘，三凤桥到县前街，凭斩条向师爷领四十二枚铜板。
一路上，他手提鬼头刀，昂首挺胸，目光四射，虽然身材瘦小，但也颇具几分梁山好汉的气概。路上的行人看到他都十分害怕，纷纷给他让路，几个游手好闲的人伴他左右，问长问短，看上去神气极了。
经过肉铺的时候，老板都会割几斤五花肉送给高顺昌。曾经就有一个肉铺老板不愿意白给肉他，高顺昌把鬼头刀往肉案上一放，停下来大讲他的杀头经，原本要上门买肉的顾客纷纷被他吓跑了，肉铺连着好几天都没啥生意。
为了更加的生动形象，我在卫星地图上大致的标出了故事里出现的几个地点，感觉还蛮有意思的。把手机横过来，可以看大图。
北伐战争以后，国民政府颁布了《六法全书》，从此行刑改用枪毙，高顺昌也就失业了，但他那把鬼头刀却还能发挥余热。
旧社会里，青年男女在梦中与人恋爱，一闭上眼睛就会做这种梦，俗称“阴缠”。时间长了，容易情思昏乱，面容憔悴。这是一种精神疾病，一般予以心理开导，并服用适量的镇静药物，就能痊愈。但那时候民间还是很迷信的，求神拜佛都没有用，有人向高顺昌借来那把鬼头刀，在床沿猛拍几下，并悬挂于房中，想借此吓走鬼怪。
病人看到这把杀过上百人的凶器后，惊恐万分，半条命都吓掉了。受到这样的刺激后，之前的病反而痊愈了，这其实就很像是一种心理暗示疗法。
正因为鬼头刀的这种神奇功效，高顺昌竟相信自己的宝刀已经修炼得道，具有了驱邪的能力，因此更加的爱不释手。每次与人喝酒吹牛逼的时候，都要讲自己当初威风凛凛的经历，大夸宝刀胜似关公的青龙偃月刀。还好他识字不多，否则的话，他肯定会刻上“子孙其永宝”的铭文。“子孙其永宝”的意思啊，就是说“这是传家宝，后代要珍惜”。
万万没想到的是，家里人嫌这把刀怨气太重，根本不允许刀进家门。后来这把鬼头刀也就不知所踪了。
有意思的是，高顺昌在弥留之际，千叮咛万嘱咐家里人，一定要把这些年收藏的一大捆死囚斩条烧给自己，说是去阎王爷那里报道时好交账，证明他确实是公事公办，被杀之人，系犯国法，与他无关，以此来减轻自己的“罪孽”。
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