什么是中国传统的吉祥文化

在绵延数千年的中国传统文化长河中，吉祥文化是一条十分重要的支流。它凝结着中国人的伦理情感、生命意识、审美趣味与宗教情怀，源远流长，博大精深。它的核心在于帮助人们更好地生活，凡是人们认为好的东西，都会表现在吉祥文化之中，构成吉祥文化永恒的主题和美好的画面。吉祥文化的影响从古及今，无处不在。
吉祥文化的起源
中国吉祥文化源远流长。追求美好幸福，祈望吉祥平安的吉祥意识产生于古人对生活的不安定感。吉祥意识又决定了古人对吉祥符号的选择。先民们对人类自身疾病、瘟疫和死亡充满迷惑和畏惧，需要借助某一物或神帮助人类面对严酷的大自然，驱鬼逐妖，消灾灭害，保佑平安。于是，图腾出现了。远古时代，我们祖先就用与生活息息相关的符号、图画作为精神寄托，图腾可谓最初的特殊吉祥物，是保护神。原始人认为人是从图腾来的，在一种图腾符号下是一家人，进而把原始个体合成氏族，吉祥图腾符号成为一个民族最初凝聚力的标志。我国春秋时期已经有“万寿无疆”、“天子万寿”、“南山之寿”等吉祥语的记载，这些均表示当时已出现祝寿形式和祝寿语言，从而构画了一幅早期人类吉祥文化的图景。到战国时期，吉祥文化的内涵愈加丰富，出现许多具有象征意义的吉祥物，以表达人们避邪求吉的心理。随着历史的发展，吉祥意识、吉祥符号逐步凝炼成为吉祥文化。其作用范围从人们生存的现实世界延伸到上至“天庭”，下至“地府”；其外在体现从部落图腾延伸到人们衣食住行的方方面面；其内在的预示意义从直观美好愿望的简单诉求延伸并升华为预示着好运、幸福、长寿、发财、加官晋爵、子孙满堂等等的文化，从而构成了民族文化方阵中独树一帜的吉祥文化。
对美好事物和前景的追求，是吉祥文化永恒的主题。从吉祥的字义上也可充分体现出这一点。据《说文解字》解释：吉者，“善也，从士口。”意在表示善美、顺利，和凶相对；祥者，“福也，从示，羊声，—云善。”吉祥为同义复词，原义为福与善，那么其预示的当然是好的征兆，这是没有疑义的。又云，“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征”。吉为事，祥为兆。兆于征象，成于事实。这些都表示出吉祥是一种预兆，是一种象征，是人们对未来的企盼，对美好的向往。
吉祥文化的分类
吉祥文化可以作多种分类。徐华龙先生在其《中国吉祥文化》一文中将吉祥文化分作物体吉祥、行为吉祥、语言吉祥、文字吉祥和数字吉祥等五个层面。宁业高先生则在其《中国吉祥文化漫谈》一书中将吉祥文化分为语言文字吉祥、祝词贺语吉祥、人名称号吉祥、地舆政域吉祥、天文生物吉祥、时令人事吉祥、衣食住行吉祥等七个大类。本文择其要者如下：
１、灵异吉祥。“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”。这四者千百年来成为中国人生活中的恒定认同吉祥物。麟指麒麟，称为仁兽。龙是中华民族的象征。凤指凤凰，为百鸟之王。麟、凤、龙，都是按中国人的思维方式复合构思所创造的虚拟动物。如龙，《尔雅·翼》中讲其“角似鹿，头似驼，眼似兔，颈似蛇，腹似蚕，麟似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”。在中华图腾中龙凤并尊。而象征尊贵、安闲、长寿的龟也是备受人们推崇的灵异之物。
２、动物吉祥。飞禽走兽游鱼爬虫，被人们赋予吉祥意义的动物应有尽有。如禽类中的仙鹤、喜鹊、鸳鸯、鸽子等；兽类中的瑞鹿、雄狮、猛虎、奔马、大象、灵猫等；鱼类中的鲤鱼、鲇鱼、比目鱼等；虫类中的蝴蝶、蜘蛛等，都 是吉祥动物。以动物表示吉祥，可单体也可复合。如龟称“万年”，鹤称“千代”，龟鹤合一就构成了一幅龟鹤齐龄，象征延寿吉祥的图案。
３、植物吉祥。被人们赋予吉祥意义的植物，有花草有树木有果实，它们表示吉祥意义多以组合图案构成。如岁寒三友、天地长春就是用植物来表示吉祥内容的。前者大都用梅、竹、松来表示，后者则多数用天竹、南瓜、长春花来寓意。杞菊延年的吉祥图，画的是菊花和枸杞。槐象征长寿，红豆象征思念，栗象征立子，石榴象征多子多福，橘象征大吉，佛手象征幸福，芙蓉象征荣华富贵等等。
４、生肖吉祥。十二生肖都是动物，但在中国民俗文化中被赋予了特别的意义。子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪，全是吉祥的。如羊，儒雅温和，温柔多情，自古便为与中国先民朝夕相处之伙伴，深受人们喜爱。甲骨文中的“美”字，即呈头顶大角之羊形，是美好的象征。猴是自然界中最接近人类的动物，人类对猴子有一种特殊的亲近感，还因为猴与“侯”同音，猴便成了象征升迁的吉祥物。
５、时节吉祥。中国的时节很多，时节吉祥，蔚为大观。以春节为例，这是中华民族的第一大节，有着悠久的历史与丰富的吉祥文化内涵。宋代王安石曾作《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千家万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”与春节有关的吉祥行为、语言、文字等不胜枚举。

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