民和历史悠久。早在6000多年前，先民们已在此繁衍生息。秦汉以前为羌人所居，西汉时纳入中央政权版籍。自周秦以来，随着羌人游牧民族逐步定居下来，在长期的狩猎过程中就将野生动物驯养成为家养动物，牛逐渐被驯养成为生活资源。从战国时代开始，中国即进入封建社会。由于受到中原文化的影响，河湟地区，羌人由狩猎、畜牧转到农业。清朝二百多年，由于清王朝政治上腐败，煽动民族间相互仇恨，迫使甘肃回族人民离开了自己可爱的故乡，走上背井离乡流落他乡的苦难历程，于1879年定居于民和。由于他们精于养牛，牛成了这里的主营畜牧业。经过漫长的历史时期，养牛数量不仅有了发展，牛的质量也有了很大的提高。以牛为耕畜的畜牧业规模越来越大。
民和肉牛是青海省海东市民和回族土族自治县的特产。民和肉牛既保持了秦川黄牛体型大，繁殖率高、肉质好的特点，又发挥了中国西门塔尔牛的耐高寒、耐粗饲、寿命长、适应性强的优势，而且具有红白花色特征的肉牛群体。民和肉牛是国家农产品地理标志保护产品。
民和地区原始的养牛业品种以内蒙古小型黄牛为主，以役用为主，产肉、产奶性能低，繁殖性能强。为了改良原始品种，提高生产性能，民和县从上世纪50年代引进秦川黄牛种公牛与当地黄牛杂交改良为秦杂一代黄牛，90年代引进西门塔尔牛冻精与改良后的秦杂一代黄牛进行级杂交。目前，杂交改良后的“民和肉牛”既保持了秦川黄牛体型大、繁殖率高、肉质好的特点，又发挥了中国西门塔尔牛的耐高寒、耐粗饲、寿命长、适应性强的优势，而且具有红白花色特征的肉牛群体。生产区域涉及全县22个乡镇312个村，饲养量达2万余头，逐步形成了“民和肉牛”群体。
2013年，民和回族土族自治县畜牧兽医技术服务中心申报的“民和肉牛”通过农业部农产品质量安全中心审查和组织专家评审，实施国家农产品地理标志登记保护。
地域范围
民和回族土族自治县位于青海省东部，东部和南部与甘肃省毗连。东北与甘肃省永登县、兰州市红古区隔大通河相望，东与甘肃省永靖县接壤，南隔黄河与甘肃省积石山相对，西、西北及北与本省循化县、化隆县、乐都县毗邻。地理坐标东经102°26'～103°04'，北纬35°45'～36°26'，县境南北长69千米，东西宽32千米。海拨最高4220米，最低1650米，平均海拨高度2100～2500米。年均气温7.9℃－8.1℃，年降水量350－650毫米。为黄土高原向青藏高原过渡地带。全县设22个乡，全县土地总体面积 189344.42 公顷，其中：耕地面积为42937.51 公顷、牧草地面积为 59403.92 公顷。民和肉牛以我省民和县为主产区，养殖分布在民和县全境。