党参为多年生草木植物，花黄绿色，结蒴果，成熟时黄褐色，根入中药，有补气生津作用。甘谷党参属于西党防党，品质优良成书于清乾隆十四年（1749年）的巩建丰《伏羌县志》中有党参的记载。
甘谷是甘肃白条党参的重点生产地，也是当归、红芪、黄芪等大宗中药材的集散地之一。甘谷党参具有皮白、肉细、含糖高、纤维小等特点，性平味甘，具有补中益气、健脾生津益肺之功效，已列为国内党参系列最佳品，深受国内外特别是东南亚及港澳地区客商的青睐。
党参在甘谷大面积种植在1973年以后，产地主要为谢家湾、礼辛、大石、安远、八里湾、金山、西坪等乡镇，而尤以金山居多，南部浅山区原金川、金坪等地亦有。党参在中医处方中最为常用，需要量极大。党参是农民群众增加收入的主要项目之一，也是县内主要出口创汇产品之一。