海南红豆，蝶形花科棘豆属。常绿乔木，高3-18米。叶为羽状复叶；小叶7片，薄革质，长12-15厘米，宽约4厘米。圆锥花序顶生；花冠粉红而带黄白色，各瓣均具爪，旗瓣基部有角质耳状体2枚；荚果。果瓣厚木质，成熟时褐色，无毛；种子红色。生于低海拔至中海拔森林中。
红豆，又称相思豆，质地坚硬、色艳如血、形似跳动的心脏，红而发亮，不蛀不腐，色泽晶莹、永不褪色。更为奇妙的是红豆的红色由边缘向内部逐步加深，最里面又有一个心形曲线围住最深红的部分，真是一心套一心，心心相印！……难怪就连王维也作诗赞道：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，把红豆当成爱的象征。
真正的相思豆呈心形，沿着外形边缘内侧有一条较浅色的心型纹路，被称“心心相映”而成名；相思豆天生颜色鲜红，带有美丽的光泽，象征着纯真爱情；种子经久不腐、不烂、不破、不碎，被称为“天长地久、坚贞不变”’。
相传，古时有位男子出征，其妻朝夕倚于高山上的大树下祈望；因思念边塞的爱人，哭于树下。泪水流干后，流出来的是粒粒鲜红的血滴。血滴化为红豆，红豆生根发芽，长成大树，结满了一树红豆，人们称之为相思豆。日复一日，春去秋来。大树的果实，伴着姑娘心中的思念，慢慢的变成了地球上最美的红色心型种子——相思红豆。
在民间，相思红豆和玉一样，是有灵性的开运吉祥神物：定情时，送一串许过愿的相思豆，会求得爱情顺利；婚嫁时，新娘会在手腕或颈上佩带鲜红的相思豆所串成的手环或项链，以象征男女双方心连心白头到老；结婚后，在夫妻枕下各放六颗许过愿的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。目前，相思红豆饰品风靡南国，时尚女性以佩带红豆精美饰品为荣，男女恋人纷纷为对方选择相思红豆饰品表达心中的爱意。
海南红豆分为两种：
1、一种是市面上常见的红豆，呈椭圆形，颜色通常为绛红，在豆身上有一黑点。也许人们把那一黑点喻化为眼泪，所以多少让人感觉与相思有一份关联。此红豆属短小灌木，生长在海南全岛的山区，因此产量较大，在海南旅游纪念品商店通常能购得。
2、另外一种红豆较为少见，因其生长在一种稀有的高大树木上，产量也少，所以在市场基本看不到销售。其形状呈心形，颜色也随树荚成熟程度不同而不一样。通常色彩较有黑点的红豆更为鲜艳。而且能长期保持原有的颜色。这种红豆树在儋州的热带植物园有种植。不论是有黑点的“相思红豆”还是心形的红豆都是生长在这个美丽的南国，来海南旅游的游人当然要买上几颗以解相思，或把海南红豆当作一份相思寄给心爱的人。
海南红豆除直接装盒销售外，还被串成项链、手链等首饰，是价廉情重用以表达爱情和友谊的特色纪念品。
来源：海南旅游数字博物馆