在过去，每到春夏相交，青黄不接时，穷苦人家里短菜少粮，于是就用各种野菜拌上玉米面、高粱面，甚至麦糠、米糠，上锅蒸熟用来果腹。所以便有了这样的名字——“苦累”，意为又苦又累。
现在人们的生活条件好了，过上了幸福的生活。“苦累”已不再是苦与累的代名词，也不再是人们用来果腹的食物。人们为牢记历史，珍惜今天来之不易的幸福生活，所以把“苦累”改名为“忆苦思甜”饭。在做法上，也是粗粮细做，味道可口，倍受人们欢迎，因而成为一道传统的地方特色美食。
“苦累”取材广泛，制作方法简单。可以一食两用，一道“苦累”，连饭带菜就都有了，既味儿美又实惠，所以人们都热衷于做“苦累”吃。制作“苦累”可以采用蔬菜或野菜，如：豆角、榆钱、槐花、扫帚苗、茼蒿等（用豆角做的也称“豆角花”）。制作时需备好：蔬菜，干面粉，盐、蒜末、花椒、食用油、香油等辅料。制作方法是：首先，把选好的蔬菜洗净，切成小段或丝状，加适量盐腌制二十分钟左右，盐出菜中的水分，然后把菜控干，加入适量干面粉搅拌，要边加面粉边搅拌，拌到菜上均粘上一层面粉成独立的样子为止（面粉不要一下子加太多，要一点一点的加）。注意面粉要是加少了，做出的“苦累”，吃起来会发粘，不爽利；面粉放多了就会发干，吃起来会比较干硬。料备好后，在蒸锅的蒸格上铺一层干净的湿纱布，锅中加上清水，把拌好的菜均匀的铺在纱布上，上锅蒸，待水开后再蒸上半小时左右就熟了。在炒锅中放上底油，用花椒炝锅，蒜末煸香（也可以根据个人口味炝入辣椒、肉末等。盐不能加多了，因为它是主食，但太淡了也不出味儿）。倒入蒸熟了的“苦累”搅匀即可。这时，一道既味儿美，又营养丰富的“苦累”就做好了。