老荫茶是一种树叶，并非正规的茶叶，在川东北一带较多,多生长在高山密林之间，其树大而叶茂，叶子比一般茶叶厚、大,枝可入药作清热解毒用。沸煮后，茶汁变成了红褐色，却能生津解渴。这种茶如果是生了茶虫的，味道、功效会更好。重庆的老荫茶相当于北京的大碗茶，是最为大众化的茶品。一看到大碗茶，便使人不禁想起前门拉车的骆驼祥子，而一看到老荫茶，则使人立马联想起朝天门抬滑竿的轿夫。
老荫茶的最大特点是透凉，最大功用是解渴。重庆的夏天酷热，红火大太阳晒得人毛焦火辣的。街边石梯坎的黄桷树下，一分钱一碗的老荫茶，降温消暑，一口气喝它个两三碗，那感觉才真叫做爽。