草鱼是鲤形目鲤雅罗鱼亚科草鱼属的惟一种，称鲩，俗称草青、厚子等。体略呈筒形，头部稍扁平，尾部侧扁；口呈弧形，无须；上颌略长于下颌；体呈线茶黄色，背部青灰，腹部灰白，胸、腹鳍略带灰黄色，其他各鳍浅灰色，是东平湖特有鱼类，上世纪六十年代前草鱼的密度最高，长势最好。1956年，一条夫妻船一年可捕上百吨鱼，主要是草鱼和鲫鱼。1964年，曾在湖内捕获一尾体长1.5米，重达50多公斤的大草鱼。
草鱼喜居于水中下层和近岸多水草区域。性活泼，游速快，常成群觅食。为典型的草食性鱼类，通常以苦草及水淹植物为主，尤以禾本科植物最爱。3-4龄成熟，但由于不能在静水中产卵，必须置于流动的活水中。鱼苗可人工繁殖，进行人工催产。由于苗种易得，加之食料简单，水源广，生长快，肉味美，一直为东平河湖中的主要养殖鱼类。
东平湖水草丰富，种类繁多，特别适于草鱼生长发育，在坑塘养殖和东平湖围网养殖中，草鱼占半数以上。年产量达5000多吨。草鱼易患病，必须在养殖生产中做好防治工作。