明代大药物学家李时珍《本草纲目》中说：“莲子补中养神，益气力，除百病。久服轻身耐老，不饥延年……”从挖掘出的湖南长沙马王堆汉墓出土文物，我们可以看到，早在2000多年前古人就曾食用过莲子。
“莲子八宝饭”是东平传统名吃，也是宴席上常备的甜食之一（按我国传统习惯，宴席上最后一道菜才是甜菜）。所谓八宝，除江米外，一般有莲子、红枣、薏米、白果、核桃仁等。东平湖盛产莲子，故以多放莲子为其特色。
一、烹调方法:先在碗底一圈圈摆好莲子、红枣等物，再把淘好的江米放上，而后上笼蒸熟。吃时把碗翻过来扣在盘子里。这样，莲子等物在上，江米饭在下，再放上白糖、青红丝，端上饭旧，颜色鲜亮，粘甜可口。
二、原料:主料:莲子30克,菱米20克,鸡头米20克,大枣15克,桂园15克,青梅10克,什锦果脯10克,江米100克。调料:白糖、水淀粉
三、制作过程:1、江米煮至5成熟待用。将其它主料洗净,在沸水中氽一下待用。2、将莲子、菱米、鸡头米、大枣、桂园、青梅、果脯依次摆在汤碗中,江米置于其间,与碗口平,放入蒸笼中煮20分钟取出,扣入汤盘中,呈镘头状。3、勺内放清水,白糖烧沸后用淀粉勾芡熬成糖卤,将糖卤从“馒头”顶上倒下,卤将“馒头”均匀漫裹,即成“八宝饭”。
三、风味特点:红、白、绿相间,若宝石镶于玉石之内,晶莹光亮,色彩诱人;香甜可口。