阿勒泰羊的历史悠久，原名叫福海大尾羊，是福海县哈萨克牧民经过千百年辛勤培育而成的优良的阿勒泰地方品种。早在1000多年前的唐代《新唐书》等史书上记载:“西域出大尾羊，尾房广，重10斤，”唐朝贞观年间，福海大尾羊曾被作为贡品献给唐朝宫廷，被誉为“新疆羊大如牛，尾大如盆”等赞誉。因其原产地和种羊繁育基地都福海，且其尾臀合一硕大而得名。于1976年，被新疆自治区正式定名为“阿勒泰大尾羊”，1990年又被自治区改为“阿勒泰羊”。
阿勒泰羊属于绵羊，在绵羊生物学分类上属于脂臀羊品种，为肉脂兼用型，为使其命名科学化，阿勒泰羊在当地生态环境条件下，经过技术人员长期辛勤培育而成的一个地方优良肉羊品种，是国内驰名的肉羊品种，在国外也享有一定声誉。该羊具有耐粗饲、善跋涉、抗严寒、体质坚实、抗逆性强、适用于放牧等特点，以其体格高大健壮、肉脂生产性能高、生长速度快、长膘能力强、羔羊早熟特性突出、肉质鲜嫩味美、无膻味而著称。1959年自治区建立福海种羊场，使阿勒泰地区的阿勒泰羊品质不断提高，数量发展也很快。20世纪60年代该羊曾在全国种羊展览会上受到好评，以后随着品质的不断提高逐渐被推广到新疆各地，还曾被山东、四川、海南、沈阳军区和哈萨克斯坦国大量引种，受到好评。20世纪70年代末、80年代初，阿勒泰地区开始利用该品种羔羊生长快、抓膘能力强、早熟性好、肉脂性能好、抗病力强等突出特点，开展当年肥羔生产，到90年代，该品种已成为新疆肥羔生产的主要品种。
阿勒泰羊肉是阿勒泰地区各族人民历来喜欢的肉类食品之一。阿勒泰羊肉的食用价值自古以来就享有较高的评价：因其性温,故食用后暖脾胃、滋补身虚和食疗盈瘦等功能.古书记载:阿勒泰羊肉有益气益虚、温中暖下、治虚损盈瘦和腰膝酸软等效能.现代科学估价是:肌肉发达,瘦肉多,脂肪少,味道鲜美,营养丰富.随着社会经济的发展和人们膳食结构的改善,滩羊肉已成为人们的消费热点,尤其是阿勒泰羊羔肉. 阿勒泰地区冬季严寒，当地的各族人民能抵御寒冷是阿勒泰羊肉的重大作用。阿勒泰羊肉历来被阿勒泰地区当作冬季进补的重要食品之一。寒冬常吃阿勒泰羊肉可益气补虚，促进血液循环，增强御寒能力。阿勒泰羊肉还可增加消化酶，保护胃壁，帮助消化。中医认为，羊肉还有补肾壮阳、滋阴补血的作用，男、女老少都适合经常食用。
俗话说“美食要配美器，药疗不如食疗”，羊肉性温热，补气滋阴，暖中补虚，开胃健力，在《本草纲目》中被称为补元阳益血气的温热补品，不论是冬季还是夏季，人们适时的多吃羊肉，可以去湿气，避寒冷，暖心胃。阿勒泰羊肉含有很高的蛋白质和丰富的维生素。阿勒泰羊肉的脂肪熔点为47度，因为人的体温是37度，就是吃了也不会吸收，所以不容易发胖。阿勒泰羊肉肉质细嫩，容易被消化，多吃可以提高身体素质，提高抗疾病能力，所以现在人们常说“要想长寿，常吃羊肉”。瑞士的科学家发现牛羊肉中存在一种CLA的脂肪酸，对治疗癌症有明显效果，在CLA的作用下，癌细胞的生长得到抑制并逐渐减少，这种作用对于治疗皮肤癌、结肠癌以及乳腺癌有着明显的效果。试验还证明，草原放养的羊体内CLA含量更高。
阿勒泰羊吃的是“中草药”，喝的是“矿泉水”，走的是“黄金路”，肉质鲜嫩、肥美，非常爽口。阿勒羊已远销内蒙、山东、甘肃、河南、上海等地。福海县在齐干吉迭乡、阔克阿尕什乡进行了阿勒泰羊的有机基地认证并与2008年6月拿到了有机认证书。福海县还在齐干吉迭乡、喀拉玛盖乡开展阿勒泰羊标准化的生产和提纯复壮工作，按照统一饲养、统一防疫、统一管理的模式，建立了阿勒泰羊良种繁育基地，并辐射带动全地区阿勒泰羊的生产。
阿勒泰羊
新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州阿勒泰市、布尔津县、哈巴河县、吉木乃县、福海县、富蕴县、青河县7个县市现辖行政区域
新疆维吾尔族自治区伊利哈萨克自治州阿勒泰地区行政公署《关于批准阿勒泰羊地理标志产品产地范围的函》，阿行署函〔2011〕71号 新疆维吾尔自治区地方标准：DB65/T2284-2006《阿勒泰羊 标准体系总则》