河曲马是我国的一个优良地方品种，产区分布在黄河首曲——甘、川、青三省邻接的广阔草原上，包括甘南藏族自治州、四川省阿坝藏族自治州牧区和青海省河南蒙古自治县等地区。以甘南藏族自治州的曼尔玛（乔科）和四川省阿坝藏族自治州的素克藏所产河曲马品质最佳。1954年原西北畜牧部正式名为河曲马，甘南州河曲马场是选育繁殖河曲马的国营马场。河曲马在甘南州境内主要分布在玛曲、夏河、碌曲三县，以玛曲县（含国营5806匹）所产数量最多，品质较优。1984年6月16日由甘肃省标准管理局制定为甘肃省企业标准。
1、品种特征
（1）外貌特征：河曲马的体质类型以粗糙结实为主，有挽乘兼用和乘挽兼用两种类型，以挽乘兼用为主。毛色以黑、青、骝、栗为主，少数马头部和四肢有白章别征。头形以直头较多，兔头、半兔头次之，耳长敏捷，鼻孔开发，唇厚灵活，下唇微垂。脚深广，鬃押较低，背长腰短头直，尻宽短，腹部充实，四肢干燥，关节明显，前肢努基本端正，后肢稍有刀状和外向，蹄大小适中。
（2）体尺、体重：河曲成年马平均体高公马137.21厘米，母马132.47厘米；平均体重公马346.27公斤，母马330.95公斤。是国内较为高大的马种之一。
2、品种性能
（1）生长发育：河曲马幼驹生长发育较快，初生公驹体尺与成年公马体尺比较，体高为58.96％，体长为42.22％，胸围为41.16％，管围34.30％，初生母驹与成年母马体尺比较，体高为61.90％，体长为43.30％，胸围为42.27％，管围为47.74％。公马5岁、母马4岁达到体成熟。
（2）役用能力：挽力较强，速度中等。最大挽力370挽力公斤，骑乘速度为1200米／1 ′43 ″3，驮载100-125公斤，日行50公里，双套马耕地，每天工作5小时，可耕地4亩左右，役用持久性强，特别具有善走烂泥滩的能力。
（3）繁殖性能：营养良好的母马1周岁开始发情，一般两周岁配种，繁殖年限公马12??13年，母马15??16年，最长寿命公马为30??33周岁，母马26??28岁，一生可产驹12??13匹，6??12岁为产驹盛期。受胎率一般为67％左右。
（4）适应性：河曲马对高寒、气候多变的恶劣环境有极强的适应能力，耐久力强，适应高海拔，气压低的环境，抗病力强。