曲靖虽然早在4亿2千万年前就已经有了鱼类生存的历史，但鱼作为一道特色菜肴真正进入寻常百姓家的餐桌，还是改革开放以后的事。
大约是从1994年开始，一股“胡辣鱼风”从沾益一家名为龙华鲜鱼店的小馆子里刮出，并迅速席卷了曲靖城，一时间很多饮食服务业主争相效仿，都纷纷打出“胡辣鱼”的招牌，赶时髦般招徕着新潮的食客。和其他一些“短命”的时尚菜不同，这胡辣鱼自推出之日起，就始终牢牢占有自己的消费群体。
大凡能够经得起时间考验的东西，在经营管理上必有其过得硬的招数，而胡辣鱼在曲靖的长盛不衰一方面说明这种吃法很适合当地人的口味，某种程度上恐怕也正是契合了滇东高原人豪爽质朴的性格气质。
怎样契合？且看看它的制作程序。
做胡竦鱼的原料首选鲫鱼，以每条二三两重的为最佳，这样不但肉质细嫩，且可免去鱼刺细多之苦。若鱼肚内能留有鱼子，吃起来更是别有一番滋味。一边把鲜活的小鲫鱼迅速拾掇干净，加盐稍作腌渍，一边热锅上放入猪油，七八成熟时加干竦椒段炸炒，出味后再放生姜，加开水，将鱼投入熬煮数分钟，起锅时加胡椒粉和味精，碧绿的芫荽整根浮在面上，色泽红绿夺目，煞是好看。
这时还不算完，须将胡辣鱼置于文火上缓缓地煮，边煮边吃。如此胡椒和辣椒的味道慢慢渗入鱼肉内，香、辣、鲜诸味混合，妙不可言。鱼一条条吃完后就汤煮上各种时鲜小菜，直让食客吃得酣畅淋漓。
胡辣鱼的精髓就在这“胡辣”二字，其他的佐料不必讲究，胡椒粉和干辣椒的量却一定要放足，并且猪油的用量也不能少。据说，沾益龙华鲜鱼店的主人邓乔开为了开创这种吃法，是自已先做了百十斤鱼来吃，反复比较，才得出最后的配方。而龙华鲜鱼店也从最初的鸡毛小店发展成初具规模、连销经营的龙头餐馆，食客如云。