通江黑木耳起源比银耳更早，是银耳的分离母体，起始年代已无从考证。最早发现于原始林间栎林的腐木表面，形似人耳，故称为“木耳”，初生为杯状，渐变为耳状，诸多耳片连在一起，呈菊花状，鲜时呈半透明，有胶质，民间采食作野菜食用。至明清年间，衍生有白色木耳（银耳）种，“惟木生耳，黑者使白，善变法也。”
生产工艺：第一年，耳树选择、砍树、剔枝、截段、架晒、人工接种、发汗、排场、清搭荫棚、起架管理、采收加工；第二年，越冬管理、起架管理、采收加工；第三年，越冬管理、起架管理、采收加工。
独特品质：通江黑木耳含有多种维生素、蛋白质和碳水化合物。李时珍《本草纲目》曰：“木耳生于朽木上，性味甘平，……并有治疗痔疮、血痢下血作用。”现代科学分析：每100克黑木耳含水11克，蛋白质10.6克，脂肪0.2克，碳水化合物65克，纤维素7克，185毫克铁，375毫克钙和201毫克磷，此外还含有维生素B1、C、胡萝卜素等，因此黑木耳营养丰富，味道鲜美。其药物作用有润体强身，清肺益气，补血活血，镇静止痛等功效。它是矿山工、纺织工等的重要的保健食品。通江黑木耳是用优质树木生产的细木耳，从质嫩脆，口感好。
目前，通江县栽培通江黑木耳45万瓶，产耳（干品）400吨，产值6000万元。