草菇起源于广东韶关的南华寺中，300年前我国已开始人工栽培，在本世纪约30年代由华侨传入世界各国，是一种重要的热带亚热带菇类，是世界上第三大栽培食用菌，我国草菇产量居世界之首，主要分布于华南地区。草菇营养丰富，味道鲜美。每100g鲜菇含207.7mg维生素C，2.6g糖分，2.68g粗蛋白，2.24g脂肪，0.91g灰分。草菇蛋白质含18种氨基酸，其中必需氨基酸占40.47-44.47%。此外，还含有磷、钾、钙等多种矿质元素。多产于两广、福建、江西、台湾。肥大、肉厚、柄短、爽滑，味道极美，故有“兰花菇”、“美味包脚菇”之称。
有史料为证，草菇起源于中国，距今已有300多年的历史。道光二年（1822年）元等篆修《广东通志土产篇》旨《舟车闻见录》：“南华菇：南人谓菌为蕈，豫章、岭南又谓之菇。产于曹溪南华寺者名南华菇，亦家蕈也。其味不减于北地蘑菇。”道光二十三年（1843年）黄培爃篆修《英德县志物产略》中也有同样记述：“南华菇：元（原）出曲江南华寺，土人效之，味亦不减北地蘑菇。”又据福建《宁德县志》载：“城北瓮窑禾朽，雨后生蕈，宛如星斗丛簇竞吐，农人集而投于市。”可见，草菇原本是生长在南方腐烂禾草上的一种野生食用菌，由南华寺僧人首先采摘食用的。