天下第一菜是石家饭店传统名菜，亦称锅巴汤。此菜特点：虾仁玉白鲜嫩，锅巴金黄松脆，番茄红润酸甜。锅巴油炸后盛在荷叶汤碗内，并浇入50克沸油，另用虾仁、番茄烹制成卤汁，上桌时先端上刚氽好的锅巴，随后将一碗卤汁趁热倾入锅巴碗，顷刻间，锅巴咝咝裂响，香扑鼻，声入耳，色悦目，味乐口，四趣相得益彰。
据传，当年乾隆皇帝下江南，在民间尝得锅巴汤，脱口赞道：“此菜可称天下第一菜。”从此被称为“天下第一菜。”另据传说，当年太湖修堤，时值大堤合龙之夜，地方官及钦差大臣在湖滨督工，疲惫饥渴之际他们上了村店。村店开到半夜厨子已无物可下锅了，于是将吃剩的锅巴氽水了，又将用剩的火腿、虾仁、番茄之类杂烩一锅汤，上桌时，“吱吱”爆响，将钦差大臣从瞌睡中惊醒，忙问：“何菜？”厨子顺口道：“平地一声雷！”说也巧，门外报喜的闯了进来：“大堤合龙告捷！”钦差大喜，连称此菜吉利。于是锅巴汤也称“平地一声雷”。