蕲竹

 蕲竹是湖北蕲春县主要特产之一。明代弘治《黄州府志》:“蕲竹,亦名笛竹,以色莹者为簟,节疏者为笛,带须者为杖。”因为它产在蕲地,其性能状态与一般竹子不同,故名蕲竹。一般竹子为环节,蕲竹为绕节,节与节之间辗转相绕,组成一个个的棱形,壮如罗汉肚。蕲竹有大小之分。大蕲竹有茶杯大(蕲春县文化馆保存一段蕲竹,长五尺许,直径二寸许),小蕲竹只有手杖粗。大蕲竹贵在作簟,色泽晶莹,有如琉璃、美玉,质地坚韧,劈蔑如丝,用于作簟,柔软如绵,折叠如布。热天,人睡在上面,既透凉,又爽汗;起身后,而迹经久不更。故在唐代就有许多文人写诗赞美它。韩愈诗曰:“蕲州竹簟天下知,郑君所宝尤环奇。”用它做的竹笛、萧管,音质清幽柔和,有细水下幽潭,珍珠落玉盘之妙。白居易形容它“笛愁春尽梅花里,簟冷秋生薤叶中。”

蕲竹原产于蕲春附近的麒麟山、百家治山和县北的三角山、大桴山一带,数量不少。由于太出名了,求送者多,叫它难立于世。现在仅大同、三角山的偏僻地区还有少量野生蕲竹,年年仍有新竹暴出。林业部门已采取了措施,加以培育和保护。近年有奇物回的趋势。