自明万历八年（公元1580年），意大利神父利玛窦首来中国传播基督教起，后由比利时神父将此鸡引进景阳，经多年自然杂交训化而成，以载多种资料，年生长5公斤左右，是上等补品之一
景阳鸡是一个体型较大的肉用型地方品种，是中国国内稀有的肉用型地方品种资源，中国国家地理标志保护产品，俗称为“九斤鸡”或“景阳九斤鸡”。据《建始县地名志》记载“景阳鸡个体大、肉质好是全省内闻名的地方品种”。因主产于湖北省建始县景阳河（清江中游）沿岸，故取名景阳鸡。
景阳鸡是地方鸡种中少有的体型大的肉用型品种，具有个体大、性温顺、耐粗饲、产肉多、肉质好、味道鲜、营养价值高，特别是硒、锶含量高，具有滋补保健功能，是中国国内稀有的肉用型地方品种资源。
景阳鸡的形成，与产区环境、气候、物产、山坡牧地广阔等自然条件有密切关系。养鸡是当地农户的传统养殖业，历史悠久，一般农户养鸡在20-30只。2007年，饲养规模达到51万只，占全县家饲养量的47%，其中原种场饲养规模1.5万只96个家系，扩繁群饲养规模达7.3万只，自然保护区（双寨子、龙家坝、大树垭、）常年饲养景阳鸡达5.8万只。
景阳鸡地理标志产品保护地域范围为湖北省恩施州建始县景阳镇、官店镇、花坪乡、红岩寺镇、高坪镇等5个乡镇现辖行政区域。