湖北建始县猕猴桃野生资源极其丰富，几十年乃至几百年的野生猕猴桃随处可见。据《建始县志》记载，1980年，县特产局、轻工业局调查，建始县野生猕猴桃面积达1万余亩，年产量1500吨左右，分为有毛和无毛两个类型的品种10个，果肉有淡红、翠绿、浅黄色等，并有高产300公斤的单株和单个重156克的大果。1982年，湖北省轻工业局下拨15万元专款，引进“海沃德”、“金魁”、“米良一号”等良种，并成立了中华猕猴桃研究所，开展野生转家生的研究与引种工作。1983年，县0成立中华猕猴桃生产领导小组。1984年，全县共栽60万株。1985年，我县培育的“鄂建1号”品种，被湖北省科委和中国科学院武汉植物研究所推荐位全省推广的6个优良品种之一。
猕猴桃果实肉肥汁多，清香鲜美，甜酸宜人，耐贮藏。适时采收下的鲜果，在常温下可放一个月都不坏；在低温条 果实件下甚至可保鲜五六个月以上。除鲜食外，还可加工成果汁、果酱、果酒、糖水罐头、果干、果脯等，这些产品或黄、或褐、或橙，色泽诱人，风味可口，营养价值不亚于鲜果，因此成为航海、航空、高原和高温工作人员的保健食品。猕猴桃汁更成为国家运动员首选的保健饮料，又是老年人、儿童、体弱多病者的滋补果品。它含有丰富的维生素C、A、E以及钾、镁、纤维素之外，还含有其他水果比较少见的营养成分——叶酸、胡萝卜素、钙、黄体素、氨基酸、天然肌醇。奇异果的钙含量是葡萄柚的2.6倍、苹果的17倍、香蕉的4倍，维生素C的含量是柳橙的2倍。因此，它的营养价值远超过其他水果。奇异果含有丰富的维生素C，可强化免疫系统，促进伤口愈合和对铁质的吸收；它所富含的肌醇及氨基酸，可抑制抑郁症，补充脑力所消耗的营养；它的低钠高钾的完美比例，可补充熬夜加班所失去的体力。
地域范围
建始猕猴桃适宜种植区位于清江与野三河交汇处，东抵野三河，西临黄鹤桥，南抵清江，北临花坪周塘公路，海拔600-1200m，建始猕猴桃的地域范围为：东经109°32′至110°12′，北纬30°06′至30°54′，南北长89公里，东西宽64.5公里，总面积为2666平方公里，涉及建始县长梁、三里、红岩、茅田、花坪、官店等10个乡镇，地理标志登记面积8000亩，产量8000吨。种植区内远离交通干线，无工矿企业、医院、垃圾处理场等污染源，人畜生活垃圾全部进入沼气池处理后排放，种植区内农作物以玉米、洋芋为主，很少使用农药，大量使用农家肥。由于工业生产水平低下，全县没有遭受工业废气、废渣和废水污染侵害。1996年至1998年农业部委托武汉东西湖环境监测站连续三年对我县红岩、花坪等地作了环境监测，结果证明，我县生态环境适宜建始猕猴桃的生长。国际知名猕猴桃专家杨声谋考察我县自然状况后认为：该地同新西兰普伦提湾气候相似，是中华猕猴桃和美味猕猴桃交替分布的猕猴桃原生地中心，人工栽培猕猴桃的自然生态条件得天独厚。