“三蒸九扣十大碗，不是蒸笼不请客”，在天门广泛流传的这一说法，形象地点明了蒸菜在天门饮食文化中的地位。天门蒸菜的起源，据考证有近六千年的历史，最早可以上溯到石家河文化时期。几千年来辗转相传，天门蒸菜凭借厚重的历史文化积淀、独特的风味和精湛的技艺，一直跻身鄂菜代表品种之列。
就蒸法而言，天门蒸菜包括粉蒸、清蒸、炮蒸、包蒸、封蒸、扣蒸、酿蒸、花样造型蒸等八种烹制技法，总称“天门八蒸”，其中又以“粉蒸”、“清蒸”和“炮蒸”最为古老，同时也最为著名。
粉蒸，就是将要蒸制的食物原料和米粉或其他谷物类的原料拌在一起进行蒸制。粉蒸由于使用了米粉类的原料，荤素皆宜。其中最具代表性的是粉蒸茼蒿、粉蒸猪肉、粉蒸甲鱼等，名满天门的“竹篙打老虎”，也叫“压桌菜”，就是用莲藕、猪肉相混后粉蒸而成的。
清蒸，就是把食物放入调好调料的汤或汁中，再入笼进行蒸制。其中最具代表性的是清蒸全鸡、清蒸鲫鱼、清蒸甲鱼、清蒸鳝鱼等。
炮蒸，是在粉蒸无鳞类的鱼时，用滚烫的食油处理其表皮，使表皮形成一些泡状，并形成放鞭炮一样的0声。如炮蒸鳝鱼。