真鲷体侧扁，呈长椭圆形，一般体长15～30厘米、体重300～1000克。自头部至背鳍前隆起。体被大弱栉鳞，头部和胸鳍前鳞细小而紧密，腹面和背部鳞较大。头大，口小。左右额骨愈合成一块，上颌前端有犬牙4个，两侧有臼齿2列。前部为颗粒状，后渐增大为臼齿；下颌前端有大牙6个，两侧有颗粒状臼齿2列。前鳃盖骨后半部具鳞。全身呈现淡红色，体侧背部散布着鲜艳的蓝色斑点。尾鳍后缘为墨绿色，背鳍基都有白色斑点。
真鲷系我国名贵鱼类，但由于资源衰减产量下降市场上少见。真鲷每百克肉含蛋白质19.3克、脂肪4.11克，肉肥而鲜美，无腥味，特别是鱼头颅腔内含有丰富的脂肪，营养价值很高。除鲜食外还可制成罐头和熏制品。