东平湖鲤鱼俗称红鱼，是山东名特水产品之一，以产于东平湖而得名。此鱼原产于黄河，东平湖与黄河相连，水讯时黄河鲤鱼随水进入湖内，湖内水质肥沃，适宜鱼类繁育生长，故黄河鲤鱼在湖内定居。
该鱼体扁而肥，背苍黑色，腹黄白色，尾鳍下叶呈叶红色，誉为“金翅金鳞”。鲤嘴两侧有触须一对，鳞大且有小黑斑纹，大小皆为三十六鳞。其肉嫩鲜美，食而不腻，含蛋白质21%，营养极为丰富，为鱼中之上品。历来为筵席佳肴，烹调有红烧、糖醋、酱汁、清蒸等做法，尤其是喜庆筵席更是不可缺少，取“鱼跃龙门”、“鲤礼同音”之意，为新人和亲朋致禧。
该鱼底层栖息，吞杂食，活动能力强，生长快。从清时至夏末，一年两次产卵。春季孵出的幼鱼，年底即可生长至0.5千克左右，翌年1千克以上。近年来，随着捕捞手段的先进，东平湖鲤鱼资源数量明显减少。为保护湖鲤，东产县水产局积极扩大人工养殖，2000年湖水、池塘养殖面积8万多亩，产量5万多吨，畅销济南、天津等地。