烟草最早产于西印度洋群岛，1585年传入英国，明万历年间传入中国。安徽亳州的烟草种植始于清乾隆三年，比福建等沿海地区约晚了一世纪。
四十年代，亳州烟草种植面积近五千亩，是当时远近闻名的渐叶产区，品种有“花旗烟”、“娥眉俏”、“太平板”、“歪把子”、“老来红”等，今多已失传。
建国后，国家在亳州设置了烟叶购站，隶属中国烟草工叶公司。七十年代，全市种植面积到十二万亩，占阜阳地区总面积的80％以上，成了安徽省的主要产烟区，栽种和管理都实现了规范化。主要品种有“红心一号”“长脖黄”、“老来红”、“白肋烟”、“草新５号”、“襄颖一号”、“许金四号”、“潘元黄”、“红花大金元”等。到了八十年代，面积扩大到二十四万亩。
亳州烟草的特点，叶片大，色泽好，油量高，香味浓。