提起“中国第一水乡”周庄，人们除了陶醉于旖旎的水乡风光以及浓郁的淳朴民俗之外，恐怕印象最深刻的就属“万三蹄”。
在周庄，以卖“蹄”为主业的店铺琳琅满目，凡宾馆饭店，万三蹄绝对是一道不可或缺的主菜。
谈及“万三蹄”当地百姓津津乐道，相传明初朱元璋当了皇帝，于是全国都避讳说猪。一次朱元璋到沈万三家坐客，沈万三以猪蹄膀招待朱元璋，朱元璋看到后故意为难沈万三，问他这个怎么吃啊，因为是整个蹄膀，没有切开，如果用刀，那朱元璋就可以名正言顺的致罪（意为杀猪），而沈万三却灵机一动，从蹄膀中抽出一根细的骨头来，以骨切肉解了朱元璋的难题，这种吃法流传至今。随后朱元璋又问沈万三这道菜叫什么名字，沈万三一想总不能说是叫猪蹄膀呀，于是一拍自己的大腿说，这是万三的蹄啊，于是万三蹄由此得名。
千百年来，烧制“万三蹄”的商户都是一家一户的手工作坊，万三蹄用料十分考究。以精选的肥瘦适中的猪后腿为原料，加入调好的配料，加水放入大号砂锅，经过一天一夜的煨煮或蒸焖，火候要历经数旺数文，以文火为主，煮熟的整只万三蹄热气腾腾，皮色酱红，外形饱满，香气四溢，肉质酥烂，肥而不腻。经数百年流传，已成为周庄人过年过节、婚宴中的主菜，意为团圆，亦是招待宾客的上乘菜肴。
此外，根据水乡周庄美食习俗，周庄相继开发了万三菜笕、万三野鸭、万三扎肉、酱排骨、发财豆等产品，推出了“万三八大件”套菜、“九子盘”茶食等食品，摆在一起可以组成好几桌丰盛年夜饭。