状元茶

 光绪二十一年,中正街后街有个姓卞名赓字虞卿的仕人,考中武状元,清廷带刀侍卫。他曾将家乡半路桥茶亭茶叶,微以龙脑香料进行窨,加工成为“龙团凤饼”似的珍品,进贡给慈禧太后。慈禧品饮后,赞曰:“状元茶,扑鼻香!” 据《御香缥缈录》记载:“慈禧太后,对于喝茶是很讲究的,茶叶好的,价钱一二十两银子一斤,可算奢侈品一种。惟其是奢侈品,她喝的茶叶,价钱大得骇人,决无一二十两银子买到一斤,每次喝茶都得换新的一种茶叶。”而卞状元进贡的半路桥茶亭茶叶,她喝了很长时间没有更换过,因此誉满京城,茶商争相来海州购茶。 卞状元走了红运,茶也随之出名。半路桥茶亭成了状元茶的诞生地,闻名南北,其茶被列为贡品。