似茶又非茶的包头特色小吃——老茶汤

包头民间流传着一句话“玩在昆区,吃在东河”,似乎每一个老城区都是美食繁华的地方,东河区众多的美食是包头人津津乐道的。一张长凳、一碗茶汤、一柄龙壶。茶汤作为东河区的特色小吃,已有百余年的传承历史,被列入包头市非物质文化遗产名录。

“茶汤”相传源于明代,据说是由北京天津传入包头的,最早传入萨拉齐一带,至今有一百多年的历史。清嘉庆年间的《都门竹枝词》中有“清晨一碗甜浆粥,才吃茶汤又面茶”,说的就是小吃“茶汤”。

说是老茶汤,但原料中却没有茶叶,用当地包头人话说“似茶非茶”。只是制作工艺与沏茶有异曲同工之妙,使其散发出了类似沏茶的香气,从而命名为茶汤。传统的茶汤做工比较简单,易于走街串巷售卖,所以仅需要四到五种工序,虽然工序较少,但需凭借娴熟精妙的手上功夫,做出来后香而不腻,柔滑甜美。“味甜香醇,色泽诱人”,提起茶汤,许多“老包头”都记忆犹新。

泼制老茶汤最重要的就是选料。小米一定要好小米,面更要手工磨。水当然要用当地上等的好水,紫铜壶烧出的水甘甜,泼制出的茶汤味道也好。

冲茶汤要的是技术,过程很是讲究。它要用原料放碗内,用热水调匀,然后用铜壶的开水冲入碗内冲熟,撒上一层红糖,中间放一撮白糖。质量要求是很高的,冲的茶汤把碗反过来朝下,立即下坠,挂在碗边,用手拍动,松软抖动,不能从碗内掉下。

水从茶壶流出的一瞬间,用做茶壶嘴的飞天小龙吞云吐雾般,仿佛真的飞了起来。茶汤还未端上餐桌,醇香的味儿已扑鼻而来。吃到嘴里,黏而不腻,还伴有米香,让品尝者回味无穷。加上后添加进去的红糖、白糖、葡萄干瓜子仁、芝麻果脯等,酸酸甜甜,口感更佳。

除了味道的香醇、技艺的娴熟外,食客还留连于龙嘴大铜壶的外观精美。铜壶上下两部分各有一圈铜饰花纹。壶嘴和壶把的上方镶嵌着一条龙。有的铜壶壶嘴饰一大龙头,壶把由一条龙构成。龙须、龙爪龙鳞清晰可辨。龙嘴上伸出两根龙须尖端有两个红绒球,随着冲水的过程而不停颤动。

而今,随着时代的变迁、机械化步伐的加快,会做茶汤的手艺人越来越少了。这门“绝活”更显得稀罕,有的手艺人还为这门技艺申请了“非物质文化遗产”。从京味小吃到包头记忆,一碗茶汤养活了一代代手艺人,也点亮了我们关于故乡的记忆。

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