明朝时期的北京城墙一共有3道。最内侧的是紫禁城，现在保存完好。最外侧的城墙，于上个世纪60-70年代被拆除，其位置在今天的二环路沿线。在内城和外城之间，还有一道城墙，称为皇城，这道城墙于上个世纪初被拆除以后逐渐被人们遗忘，不知其具体位置所在。2000年随着王府井大街二期工程的进行，施工中发现了明朝东皇城墙的多处遗址。为了弘扬中华文化，为市民增添一处旅游休闲的景观，北京市政府决定在明皇城东城墙的遗址上建立皇城根遗址公园。2001年9月11日该公园建成开园。
皇城根遗址公园位于市中心，宽29米，长2.8公里，南起东长安街，北至平安大街。在这个开放式的街心公园里种植了数千棵各种树木、3万多株花卉和灌木，在市中心形成了一条浓郁的绿化带。在公园中设置了10处阶梯式喷泉和3处原城墙实物展示，还有数十处城市雕塑小品和休闲建筑。
公园沿线是北京历史人文景观和商业设施集中的地区。在公园西侧有天安门、故宫、景山、老北京大学红楼，在公园东侧相隔数百米就是著名的商业区王府井和隆福寺、中国美术馆等。
具有800多年历史的北京城，从元朝起就形成了中、内、外三重格局。中心为紫禁城，既故宫。紫禁城外围是皇城，皇城的外面称内城，大体以北京的二环路为届。至明永乐年间重建紫禁城，北京城的三重格局更为明确和完整。到20世纪末，紫禁城保存完好，被列为世界文化遗产，内城虽已被拆除，但人们还能依稀看到它的位置，惟有皇城，自民国初年城墙被拆除后，人们不断在次搭屋建舍，皇城渐渐在人们的记忆中湮没。为此，整修了部分皇城、建设一座皇城根遗址公园。皇城遗址，它以自身独特、深厚的魅力，号召我们去发掘、去保护其丰富的文化内涵，皇城遗址，为我们传承悠久的历史，展示现代文明提供了绝好的空间。皇城根遗址公园，建在明清北京城的第二重城垣之“东皇城根”遗址上，西邻南北河沿大街，东依晨光街，南起东长安街，北至平安大街，全长2.4公里，平均宽度为29米，宛如一条连接紫禁城和王府井商业区的绿色飘带。她以“绿色、人文”为主题，通过塑造“梅兰春雨”、“御泉夏爽”、“银枫秋色”、“松竹冬翠”四季景观，复原小段城墙、展示皇城墙基、点缀雕塑小品及借景等手法体现了历史的发展和文化的进步，在繁华的闹市中营造出清新、景致、飘逸、现代的城市环境。通过皇城根遗址公园的建设，极大地改善了交通状况，提高了周围的居住条件，改善了周边的环境，如今人们徜徉其间，犹如置身一条绿色的文化休闲长廊，眼前不再是参差破败的砖瓦木棚，而是一片生机盎然的芳草、绿树、鲜花…皇城根公园是一个美丽的地方，相信会给您留下美好的回忆
地址：北京市东城区南河沿大街19号（王府井步行街西侧）
类型：城市公园广场古迹
开放时间：
全天开放
门票：
免费