从两江广场对面拾阶而上，不一会，便来到重建的下岩寺。前一刻还身处闹市，恍然间，便置身于绿树红墙、苍松翠柏之间，浓郁的庙堂气息扑面而来。山门殿居中耸立，钟楼、鼓楼雄峙两侧，一派庄严肃穆的景象。
庙里响起深沉而悠远的钟声，仿佛从远古传来，思绪不禁转向那早已淹没江底的老下岩寺……
从天然岩穴到重要名胜古迹
下岩寺一名燕子龛，又号云岩寺，位于原云阳双江镇塘坊村江边一天然岩穴内，秦汉之际即有人在此刻字、造像，唐时随佛教的兴盛而成寺院。
唐末，定州（今河北）无极县人刘道禅师云游至此，恋其景异而长住不去。刘道禅师于崖壁凿石龛，大规模开岩造像，使寺院更成大观，被后世尊为“开岩第一祖”。
下岩寺规模宏大，景色优美。其洞高十五丈，深二十余丈，宽近五十丈。周围古树繁茂、青藤盘绕，洞顶飞瀑长泻，溅起团团珠玉，宛如仙境。据云阳籍文化名人涂凤书描述：“石壁刻佛像，高者一二丈，小者两三寸，不可以数计。佛殿僧寮，游客憩息之所，为屋十数间，楼六七楹，内诸龛沛如，外修竹千万杆，其上有悬瀑荡漾檐际，江盛涨时，水往往漫入寺中，盛夏如深秋，避暑者群诣焉。客船上下，但见水竹参差，不知其间有寺也。”
在漫长的历史长河中，下岩寺虽历尽沧桑、几经兴废，但直至清末民初，仍保持着相当的繁盛。
2008年，三峡工程竣工蓄水，下岩寺随之没入江底。2010年，当地政府择地二十亩，于龙脊岭天宫包山麓重建下岩寺。新寺比旧寺大30余倍，有山门殿、大雄宝殿、藏经楼、念佛堂等，全寺博敞宏丽，深邃庄严，无疑是渝东长江沿岸名副其实的著名禅院。
从著名禅院到旅游文荟之地
千百年来，下岩寺以其独特的地理环境、丰厚的文化内涵以及优美的自然景观，引无数骚人墨客蜂拥而至，使其逐渐从著名禅院演变成旅游文荟之地。王维、苏轼、黄庭坚、苏辙、陆游、范成大、喻汝砺、冯时行、曹学佺、陶澍、方廷桂、涂凤书等历代文化名人都慕名游历该寺，留下脍炙人口的诗篇。
据史料记载，宋英宗治平四年（1067年）元月，苏轼、苏辙兄弟与黄庭坚于此不期而遇，苏轼游兴大增，提笔写下《下岩留题》：“子瞻、子由与侃师至此，院僧以路恶见止。不知仆之所历，有百倍于此者矣。丁未正月二十日书。”
苏轼游下岩寺没留下诗作，难免遗憾，但却留下一段即兴吟诗的佳话。据说苏轼兄弟游毕下岩寺后欲乘舟去夔州，艄翁见是当今名士苏轼兄弟，非常高兴，用云阳方言与之对话，要求他也用云阳方言即兴吟诗一首才许上船。苏轼略一沉思，随即口占一绝：“咪祢一小舟，听鲲水上流，咔碴三桡片，会（儿）就下夔州。”吟毕，艄翁及寺前看闹热者无不抚掌击节，为苏轼的才学所折服。
苏轼用当地方言即兴吟诗一事，是实有其事还是后人附会，已不可考，不过他三人相会于此的盛举却使下岩寺从此声播遐迩，成为渝东千古名刹。人们为纪念这次盛举，特在寺旁建了一座“三贤祠”。
下岩寺风景幽奇，石色苍翠，瀑泻如珠。著名山水诗人王维曾赋诗咏赞：“山中燕子龛，路剧羊肠恶。裂地竞盘屈，插天多峭崿。瀑泉吼而喷，怪石看欲落……”此诗形象地描绘了下岩寺危岩、飞瀑景象，展现出寺中风景之奇美。
清朝熊宇栋有《云阳县八景》诗，其中一首为《云岩水帘》：“峭壁欲摩天，飞雪直挂颠。冷筛千嶂月，寒喷一溪烟。绕树湘纹织，嵌空宝箔悬。更逢新雨后，百道响潺潺。”全诗描绘出下岩寺的 好景象：峭壁摩天，水流直下，像片片飞雪，又像筛下的千万道月光。周围水雾弥漫，如烟旋绕，像洁白的织绢。雨后，潺潺水声轰鸣一片。这首诗咏赞的，正是“云阳八景”之一的“云岩水帘”。
南宋范成大的《下岩》诗如此写道：“畴昔中岩一梦残，下岩风景亦高寒。峡中无处堪停棹，雨后今朝始凭栏。不用苦求毫相现，只教长挂水帘看。山僧劝我题苍壁，坡谷前头未敢刊。”结尾一句“坡谷前头未敢刊”，道出作者被眼前美景所惑的情状：前有苏东坡、黄山谷等“诗界大佬”题写诗文，作为晚生后学的范至能轻易“不敢刊”，然而，最终禁不住还是“刊”了，这正是因为下岩寺的风景实在太美了，美得令人欲罢不能。
北宋黄庭坚《下岩寺二首》序中说：“二百年矣，游者题诗不可胜读。”黄庭坚之前两百年间即题写了如此多的诗歌，到明清，该会积存下多少诗歌？遗憾的是，到1935年，涂凤书遍集歌咏下岩寺的诗文也只得五十余篇（首）。这五十余诗文及涂凤书亲书以纪其事的《云阳下岩寺诗录碑》，皆陈列于张飞庙中，重建后的下岩寺中亦有重刻版。
如今，老下岩寺虽然已随历史的脚步远去，但我们相信，“重生”后的新下岩寺必将延续其辉煌，成为渝东地区佛学与文化的圣殿。
信息来源：云阳旅游网