兴隆塔，位于兖州城内东北隅今博物馆院内，因该地原有古刹兴隆寺而得名，寺久已毁圯而塔岿然独存。塔高54米，十三层，为八角楼阁式砖塔。沿着塔内梯级可以攀登到第七层的平台上，抚石栏远眺，兖城风物尽收眼底。兴隆塔之始建在隋代开皇（589--600）年间，此后各代都曾有过修葺，现塔内尚有北宋及清代重修的碑记数块。塔的造型端庄挺拔，直插云天，下部厚重，七层以上骤然缩小，如一小塔置于大塔之上，这种形式为国内所仅见。兴隆塔现为省级文物保护单位。
建筑结构
其为八角十三层楼阁式空芯砖塔，底基周长48米，高54米，二层外部设平座，二、四、六、七层盲窗修饰，通体区分两截，上下叠加，呈母子相托状。下七层粗大深厚，内设台阶式砖梯踏步，层间设回廊，游人可顺梯拾阶回旋而上；两截间形成2米宽的阳台，四周有石雕栏杆，凭栏远眺，风物尽收眼底。上六层骤缩细小，挺秀玲班，直入云端；六层空心，设有楼板木梯直至塔顶(现已拆除)；塔顶用琉璃瓦制成的莲台宝相式宝刹，塔内有题名碑记6块。
历史
旧时每年正月十六此处有庙会。文人骚客，商贾云集，多登塔揽胜，题诗赋文。明代宗藩朱当沔《登兴隆塔》诗云：“高临斗，峥嵘直倚天。铃声闻十里，鹤迹阅千年。舍利前朝化，心灯午夜然。我来登绝顶，举手挹云烟。”更有前人“高入白云，影落灵光；翠色独凝洙水，风声遥应岱峰”之语，“峥嵘塔与白云齐之感喟。俗传夏至日太阳初升，城西三十里的嵫阳山奎星楼其影绰绰可现，霞光蔚成兖州八景之一的“兴隆塔影”。宝塔倩影，山色流金，牧童笛声，古庙松柏，仙人踏歌，灵光生辉，相映成趣，实为齐鲁一大景观。唐、宋、明、清历朝修葺，解放后修缮一新，供人游览赏景。登临其上，怀古察今，意融融，乐陶陶，令人心旷神怡，领略着古城文明神韵和现代化都市风光。
名称由来
现位于市博物馆院内的兴隆塔，高54米，13层，因建于兴隆寺而得名，寺早已毁圯无痕而塔岿然独存。“屼峍高临斗，峥嵘直插天”(朱当沔)；“峥嵘塔与白云齐，影落灵光古殿低”(仲宏道)，都是描摹其巍然高耸之姿。“影落灵光”句是说傍晚时分塔的影子可以伸到东边三十里外的曲阜(曲阜有古鲁灵光殿遗址)，这也是兴隆塔影之称的由来。
修建时间
沿塔中梯级可以登至七层平台，这里多少年来都是兖州城的制高点，抚栏远眺，一派苍茫，有人说能看到曲阜的大成殿，这在古代也许不是夸张之辞。明万历元年府志记此塔“隋开皇间建，高十三层，中虚，可登顶颠，有尉迟公修建年月。”清仲宏道诗中有“碧苔渐蚀开皇字”句，与府志所记正合。但《滋阳县志》却记此塔建于仁寿二年（602年）。张驭寰先生的文章（载《故宫博物馆院刊》）亦认为此塔建于仁寿二年，是当时全国第二批建的五十三座之一。张先生大概是未见上述记载，而是根据史籍记载的仁寿元年隋文帝曾令内史豫章王暕宣谕《隋国立舍利塔诏》一事的推测。还有，《续高僧传》也记有兖州僧法性于仁寿初年诏送佛舍利于兖州普乐寺。普乐寺即后来的兴隆寺。当然，当时所建之塔多为木结构，极易损坏，其后多有重建和修葺。但既考其始建，还是应以所记最早的确切文献为根据。文献中记兴隆塔的修葺，有《寰宇访碑录》中的唐玄宗年间的《僧九定造像记》一石，上有修塔工匠的名字，如“大匠赵守忠，造浮屠匠苏则。”此石及府志所记开皇刻石都已不存，现在塔上最早的刻石是北宋嘉祐八年（1063）三月的一件题 。如“社人张元妻郭氏计家二十口”等。上世纪三十年代，著名古建专家梁思成、林徽因夫妇曾来兖州测绘此塔，在《中国建筑史》上著录云：“山东滋阳县兴隆寺塔，形制颇为奇特。塔平面八角形，高十三级，全塔简洁无赘饰，各层但叠涩出短檐而已。其塔身逐层递减，但最上六层则骤然缩减，如以另一小塔置于未完塔上者，盖建至第七层而建筑费告罄，故将上六层缩小欤？塔之建造年代为宋嘉祐八年。”按梁先生断为建于嘉祐八年，明显是根据塔上题名。又，罗哲文著《中国古塔》，亦著录有此塔，云“按现有实物推断，塔应是宋代遗物”。
塔上碑刻
以上诸家按碑刻定为宋塔，但塔上又有清代碑刻多块，如康熙三十一年、三十五年、三十九年、五十九年均有题刻，这些题刻多在五、六层上。据《中国地震目录》，康熙七年六月十七日（1668年7月25日）有过一次以郯城、临沂为中心的大地震，康熙版《滋阳县志》载“震毁房屋，压死男妇多人，兴隆寺塔毁”，是塔毁后二十多年才开始修葺，至康熙末才竣工，前后历时几乎三十年之久，最后毕其功者即前文介绍过的兖州知府金一风。塔上还有很多近代人用锐器刻划的字迹，如“困兖人缪振国北平”；“平原县石信卿于民国十六年（1937）避倭乱于此留念”；“德昌县名西郡浦庄村中井清昭和十三年（1938）五月”；“香川县绫歌郡府中村永秀雄昭和十三年五月六日”等。其中后二者显系日本人。这些虽不是正式铭刻，但亦反映了当时的雪泥鸿爪，是日寇侵华这一历史事件的见证，令人读了颇生沧桑之感。兴隆塔在兖州战役中略有毁坏，八十年代国家拨款重修，现在为山东省重点文物保护单位，塔下建有市博物馆。
考古价值
2008年，一伙盗贼挖地道潜入兴隆塔内，挖掘了兴隆塔地宫，-部分文物，并想偷运出国，后经海关查获。兴隆塔地宫就此公诸于世，因祸得福，发现石函、鎏金银棺、金瓶等一批珍贵文物。据山东省文物考古界专家介绍，这一重大发现在国内十分罕见，对历史文化研究、佛教史研究、绘画艺术研究、制作工艺研究具有重要价值。
据兖州市文物局介绍，兴隆塔位于兖州市内，始建于隋代，重修于宋代。近期，文物部门在对兴隆塔地宫的维修加固过程中，考古发掘出土一批珍贵文物，包括一座石函，石函内又发现了鎏金银棺、金瓶、舍利、“佛牙”和玻璃瓶等文物。石棺外还有一块“安葬舍利”碑刻，介绍了兴隆塔和地宫的建造年代、原因和经过，更重要的是记述了顶骨真身舍利的来历和供养过程。经鉴定，石函、鎏金银棺、舍利金瓶为国家一级文物，舍利碑刻、玻璃瓶为国家三级文物。