筇竹寺位于玉案山，是一座始建于大理国时期历史久远的佛教寺院，因有“筇竹传奇，犀牛表异”的神话传说故名。元初高僧雄辩法师在此讲经，开昆明地区汉传大乘佛教讲宗传播先河。元延祐三年（1316），元仁宗为保护寺院财产颁敕圣旨，筇竹寺声誉渐高。
寺院坐西朝东，沿中轴线主体建筑四进三院，山门、天王殿、大雄宝殿等建筑依山布局。山门为两面坡悬山顶，面阔三间11.5米，进深二间7.2米，内塑密执金刚两尊。山门左前方有钟楼一座，占地22平方米。进入山门为矩形小院，有相传植于元代的孔雀杉二株，其围需三人合抱。天王殿亦两坡悬山顶，面阔三间19.2米，进深三间12米，内塑四天王及弥勒佛。天王殿与大雄宝殿之间为“回”字形天井，占地约1200平方米，两厢为客堂及香烛小卖部。东面，即天王殿，背部为罗汉堂，靠北的三间称“梵音阁”，有罗汉216尊；靠南的三间称“天台来阁”，亦有罗汉216尊。右厢房内有一神龛，单独供奉一尊祖师，为律宗祖师道宣。大雄宝殿雄踞高台之上，单檐歇山顶，面阔五间21.2米，进深三间18.1米。檐下无斗拱，正面设三堂隔扇门，每堂六扇六抹棂窗门。大殿正中金装泥塑三世佛（中释迦，左药师，右阿弥陀。）两壁塑彩罗汉68尊，连梵音、天台来两阁共计500尊。大殿两耳有配殿各一，左为伽兰殿，中塑伽兰神，八臂三目，貌甚狰狞。左右陪享山神土地；右殿塑禅宗三祖师，右为马祖道一，中为菩提达摩，左为百丈怀海，塑于光绪年间。此三人皆系唐代禅宗大师，其传至宋，衍为临济宗。光绪初筇竹寺住持梦佛自称临济正宗第三十六祖，塑此三像以示不忘本．大殿右壁下立有一碑，即著明的元代白话圣旨碑。大殿之后为华严阁，重檐歇山，斗拱繁富，惜于1986年冬烧毁。现市宗教处筹资重建，金碧灿烂，更胜于昔。筇竹寺后山苗圃内，有三座塔顶坟，苔鲜斑剥，风化特甚，其中一座，即寺之开山祖师，元代著名法师雄辩之大寂塔。寺南约120米处，有海会塔一院。
寺内文物荟萃，集彩塑、碑刻、楹联壁画、古柏为一体，其中驰名中外的五百罗汉塑像尤为引人入胜。
清光绪十六年（1890），筇竹寺大修寺院时，住持梦佛大和尚从四川合川县聘请泥塑艺术大师黎广修重塑五百罗汉。黎广修采用佛教造像与以现实生活人物形象相结合创作手法，深入昆明社会，观察各种人物的神态表情，言谈举止，作为创作素材，历经7个寒暑的精心构思和辛勤创作，始告完成。
筇竹寺五百罗汉泥塑，摆脱佛教传统泥塑“千佛一面”的呆板模式，诸罗汉有着浓郁的生活气息，其形象如同社会众生。不同的性格，喜怒哀乐的神态，都被刻画得惟妙惟肖。泥塑采用中国传统石黛、石蓝、石绿、靛青等矿物、植物颜料彩画，色泽淡雅而不褪色。
二十世纪六十年代初期，中央美术学院曾把中国著名八大佛寺的五百罗汉塑像做了分析研究，结论是昆明筇竹寺五百罗汉塑像艺术成就最高，是我国泥塑佛像中的珍品，被誉为“东方雕塑艺术宝库中的明珠”。
寺内保存有元代《圣旨牌》、明代《重建玉案山筇竹寺记》、《玉案山筇竹寺供奉藏经记》、清代的《重修玉案山筇竹寺记》、《重建华严阁序》等多通碑刻均具有较高的历史艺术价值。
2001年6月，国务院将筇竹寺公布为第五批全国重点文物保护单位。