五村位于泸溪县北部八什坪乡，是土家族、苗族、汉族聚居的边远少数民族乡村。五村依山傍水，坐北朝南，前面视野开阔，后山雄伟林茂，左右青山环抱，这也是土家人对聚居地选址的基本要求。
由于历代朝廷对土家族实行屯兵镇压政策，把土家人赶进了深山老林，其生存条件十分恶劣，加上少田少地，土家人只好在山坡上修吊脚楼。
吊脚楼是湘西土家族的传统住宅，而五村的吊脚楼群整体说来是保存较完好的土家山寨。在郁郁葱葱的群山重围之中，饱经风吹日晒的灰色屋顶好像宽大的枯叶重重叠叠，错落有致地沿着青石小路台阶从山脚铺向半山腰。
土家吊脚楼有修建在平地上的，与正屋配套，一般建在正房的右侧，也有建在左侧或左右两侧都建。通常为正方形，边长约五尺，上盖瓦。吊脚楼的柱基与地板空间较高，一般两米左右，有木梯上下。楼下作猪栏或堆放杂物，楼上作-，有的也用怍粮仓。从外形看，这类吊脚楼多为九柱落地，横梁对穿，钩心斗角，楼台悬空，飞檐上翘。楼台分上下两层，独有绕楼的曲廊上有一排柱悬于空中，如楼吊脚，故名“吊脚楼”。
五村的土家吊脚楼也多修建在平地上的，但是功能和建筑形式上随着时间的变迁有了一些改变。吊脚楼首层也有了正式的用途，高度跟第二层相当。不过首层没有南方通常意义上的堂屋，而是依然放在吊脚楼二层的正中间，首层房间大小也没有主次之分。过去猪圈、牛圈、厕所都设在底层，现在已改在屋外。
吊脚楼外设走廊，二面称“转角楼”，三面称“走马楼”。屋顶歇山起翘，有雕花栏杆及门窗，悬柱底部有金瓜或各类兽头、花卉图样等精刻巧雕。二层的堂屋作祭祀祖先、迎接宾客、家居活动之用，堂屋两边的房间称“人间”，土家族以左为尊。
在传统的建筑形式里，譬如干栏式建筑、吊脚楼等，楼梯是比较重要的组成部分，有承上启下的作用。五村吊脚楼的楼梯位置出现了两种方式，一种是置于屋内，一种是楼梯架在房屋两侧，通过室外木梯上下。
随着社会的发展，土家的吊脚楼在建筑形式上和使用功能上一直都在逐渐演化。而积淀了丰厚的土家文化的五村吊脚楼群，历经百年风雨，仍能以一种古朴与厚重傲立在我们眼前，这本身就是历史传承给我们的一笔财富。