碉楼是一种防御性建筑，从其建造来看一般分为两类，一类是民众集资修建，用以保护全村人的生命与财产安全，另一类为私人所建，如齐心石板寨碉楼、禾库排云碉楼，其用途均为战时防御设施。
碉楼建筑的特点，平面多数为方形，建筑规模一般不过二十多平方米，外围护结构均为厚实石墙，屋顶为悬山顶，四坡攒尖顶等不同形制。入口门很小，宽约1米，高约1.6米，底层储藏日常用品，二层和三层（部分有）一般为简易起居室与卧室。
凤凰县禾库镇排云村的碉楼是比较典型的碉楼，始建于清末，后几经修葺成今日形式。建筑呈长方形平面，东西长9.1米，南北宽5.6米，建筑规模比一般碉楼要大出倍余。正面朝南，正中为一小门，底层为储藏空间，二层正中为火炕，即起居室。东侧为两间卧室，二层正南面开有三个喇叭窗口，东侧还开有一窗。喇叭窗口内宽外窄，便于变换枪口的角度朝不同方向射击，不扩大窗口以增加防御安全性，这是典型的湘西碉楼做法。