嘉峪关地区的海拔高度一般都在1600米以上，常年干旱少雨，年均降水量只能保持在80毫米左右，而蒸发量却是降水量的十几倍，对军民的驻屯和生存形成了极大威胁。然而，相对于西北高原的大环境，嘉峪关又是一个四周高中间低的小盆地，其水源主要来自祁连雪峰和冰川。祁连融水以地表径流和河谷潜流的形式汇聚于低处，嘉峪关就成了一个水源较为集中的地方。
嘉峪关下有水，号称九眼泉。九是数目中的极限，在这里不代表数目，而是说有很多的泉眼。当冯胜的大军在这块土地上驻扎下来的时候，最先吸引他们的正是嘉峪山下的这处泉水，而嘉峪关地区几千年以来的人类文明，所依赖的物质基础也是这些长流不断的清水。《秦边纪略》载：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也”。
甘肃嘉峪关市嘉峪关长城博物馆嘉峪关内城黑山摩崖石刻东瓮城和西瓮城