宽阔水是贵州省著名的原始森林保护区，是地球同纬度上仅存的一片原始森林。位于绥阳县中部偏北地带，距绥阳县城54公里，距遵义市102公里，面积173.5平方公里。宽阔水地处海拔1400一1700米之间的中间峡谷地带，岩溶地貌千姿百态，溪壑众多，是乌江支流芙蓉江的发源地。原始森林茂密葱郁，群山耸翠、万木争荣，风景如画。既具有科学考察的宝贵价值，又是理想的旅游胜地。宽阔水自然保护区的特色是：
一、珍稀性和原始性
宽阔水原始森林包括以第三纪残留下来的古老植物亮叶水青杠树为主的原生性森林、次生性森林、人工林、竹林和灌木林。区内有国家一级保护植物珙桐，二级保护植物香树、鹅掌揪等。鸟类有148种，珍稀的国家保护鸟类有红腹角雉、白冠长尾雉、红腹锦鸡等14种，是中国三大观鸟胜地之一。区内有小型兽类25种，有国家一级保护动物云豹、豹、林麝、黑叶猴，省级保护动物毛冠鹿等。两栖动物黄斑小鲵、经甫树蛙为贵州特有。爬行类动物花尾鳞蛇，黑脊蛇、紫颈蛇和白头蛙为贵州珍稀种类，沙巴猪、沙巴鼠为本区所仅有。
宽阔水林区不仅可体验到古朴、原始、神秘、静谧的森林氛围，欣赏造型奇美、花色艳丽的植物景观，还能观看斑斓五彩的鸟类世界以及机敏可爱的黑叶猴等多种珍稀兽类。高大的乔木层下的杜鹃林，每年4-5月，杜鹃怒放，五彩缤纷，红遍山野。起源于第三纪的古老孑遗植物——珙桐，开白花，形似鸽子，盛开时远望宛如满树白鸽，是我国特产的单科属植物，世界著名的观赏树种，美称“中国鸽子树”。红豆杉结满颗颗红豆，让人想起“相思豆”；鹅掌秋叶形如马褂，是和恐龙同时代的古老植物。每逢清风月朗的夜晚，弹琴蛙会在自己用泥土做成的音箱中弹琴作歌，召唤它亲密的伴侣。
二、洞、林、山、水齐备
宽阔水素以原始森林著称，其实它的山峰、溶洞、怪石等地文景观和飞瀑、水库、溪流、涌泉等水文景观也有其神妙之处。
宽阔水地属大娄山咏，地势西北高，东南低，海拔1300米以上的山峰林立于深切至600米的槽谷之间，相对高差近1000米。其山高谷深、层峦叠嶂、群峰峥嵘、绝壁对峙的地貌，造就了无数形态奇异、风光迤逦的奇观。让水一带喀斯特槽谷地貌区，两边青灰色崖壁陡如刀劈，虬松盘舞，钩藤倒挂，石笋亭亭玉立，别有雅致。太阳山海拔1751米，是宽阔水的至高点。登山俯瞰，绿荫上接云涛，水库点缀其间。太阳山是游人看日出、观夕阳的好地方。日出时分，朦胧云雾中，山峦似隐似现，旭日欲升未升，实属罕见美景。黄昏则落霞与-相互辉映，森林半红半绿，夕照半绿半红，只有这地球同纬度上仅存的宽阔水原始大森林，才有如此壮美的奇观。
林区腹地有一峡高山湖泊，被原始森林环抱。碧波微澜，水鸟翩飞，鱼翔湖底，给人以柔情之美。而位于林区东南的镖水崖瀑布，则充满了阳刚之气。瀑流从70米高的悬崖上跌下，阵阵轰鸣与林涛交响，又给人以豪壮之感。此外，羊岩河上的狮子门瀑布和响水洞瀑布也十分壮观。
林区也多溶洞，有垂直向下的，也有横向延伸的。高宽深分别为60米、70米、40米的莲花洞，洞外危崖上，一座庙宇红墙朱檐，与险峰、古木、秀树融为一体，野趣盎然。位于太阳山西坡，藏于山洼丛竹之中的天星溶洞，洞旁有一座巨大的天生桥，桥洞相映成趣。
三、既是避暑胜地，又是观赏雪景的好去处
宽阔水林区夏季特别凉爽，是著名的避暑胜地。与贵州其它景
不同，宽阔水冬季寒冷，雪期一般3-4个月，可以观赏雪景，这对周边地区喜欢赏雪的旅客具有极强的吸引力。
四、自然保护带枢纽
宽阔水自然保护区位于黔北自然保护区带的中心位置，起着不可替代的“金桥”联系作用。在贵州省位于北纬28°～29°的黔北区域内，从西向东分布着赤水自然保护区、娄山关公园、道真大沙河银杉自然保护区、沿河麻阳河黑叶猴自然保护区、梵净山自然保护区等国家级、省级自然保护区或风景名胜区，以及为数众多的长江上游天然防护林带；宽阔水自然保护区正好位于该区带的中心，连接各自然保护区，从而形成一条贯穿黔北地区的大型自然保护区带——黔北自然保护区带。宽阔水自然保护区以其得天独厚的区位优势，在积极宣传的基础上，具有更为突出的吸引力。
宽阔水自然保护区还有100亩茶园，位于太阳山西南。绿油油的茶树，层层叠叠，如绿波荡漾。驻足品茗，会为旅途增添一份舒适和悠闲。