从肇兴再往前去5公里的山坳里，有一个叫堂安的侗寨，一直让人着迷。这里峰峦叠嶂，翠绿涌眼，吊脚木楼阡陌纵横，构成了一幅鲜艳古朴的画卷。
堂安是中国与挪威文化建设合资项目，是贵州四个生态博物馆之一，即贵州黎平县堂安博物馆。翻开堂安700年的历史，我们自然地为这里的侗寨文化与自然遗产的典范复合表示由衷的敬佩。整个寨子的历史可从寨中的鼓楼说起，在其上坎，一口美丽的古飘井，涓涓清泉四季长流，滋润着整个村寨；左前方，一座别致的萨玛祠，凝聚着侗家人的精神皈依；寨子四通八达的小径，连接九条出寨路口，每个路口都建有充满灵气，古风十足的小型寨门。依寨而上，中间山坡有一块墓地，10余座雕龙刻凤的清代古坟，堪称堂安侗文化的一种体现。
堂安之所以堪称博物馆，除特质的文化背景外，更重要的是自然环境特别优美，静静的山寨高高地悬挂在半山腰上，层层梯田象彩带紧紧将山寨包围，每当清晨，一股股轻雾蜂拥而至，寨子里发出阵阵芳香，这就是仙境。难怪挪威世界著名的生态博物馆学家约翰.吉斯特龙先生亲临堂安侗寨后，非常感慨地说：“堂安侗寨是人类返璞归真的范例”。国际知名的生态博物馆学家苏东海说：“堂安侗族文化体是相当成熟的”。
堂安侗寨的鼓楼、戏楼、吊脚楼民居、石板路、古幕葬群、古瓢井以及水碾、石碓、纺车等古朴典雅的实物，每个角落，都蕴藏着深厚的侗族文化内涵的实物，杰斯特龙先生感叹地说：堂安侗寨是人类返璞归真的范例，从这个寨子的实物细细品味，完全可以证实它的历史悠久性。这里有着深远的历史科学研究价值，有着侗族文化以及侗族风情研究价值，有着侗民族旅游资源开发价值和人类生态保护价值。
堂安侗寨四面青山，峰峦叠嶂，阡陌纵横，梯田层叠。山腰间的民居依山就势，悬空吊脚。井然有序。寨中的鼓楼是该寨的吉祥物，可以扣住侗家人的灵魂。鼓楼与戏楼、歌坪形成三位一体，显示出侗族村寨的特征。寨中四通八达，小径曲曲。寨中信道均用青石板墁地。鼓楼上坎那眼四季长流的清泉，流入用青石打制成的2尺见方而带把的石头中，石斗下用多边形石礅支撑，清冽的泉水在斗中聚满，又从左右凹槽流出，这里的侗家人把这种带把的斗井称为瓢井，因为他的形状如同木瓢。
对于堂安侗寨自然景物和古朴的建筑与民风，杰斯特龙先生说：这里的一切自然和文化遗产都是生态博物馆的一部分，任何实物都可能成为本社区、人民过去的历史记录。
堂安作为一个侗族文化社区，一种文化体，辐射整个六侗地区。堂安现像是人与自然和谐发展的运转过程。这座活生生的生态博物馆的保护与建设以及整个社区的遗产保护必将给旅游业带来广阔的前景。
1999年12月9日，贵州省人民政府同意在黎平县堂安寨建立贵州黎平堂安侗族生态博物馆