朱家大院始建于明代中末期，历经近10代人的改建、扩建、修缮。鼎盛时期，大院分成诸多院落，有楼房、平房200多间。抗战时期，日寇进入单县城，朱氏族人逃亡南方，部分房子被拆被烧，解放后仅存东西相邻的两院。
1949年，朱家大院为平原省湖西区单县县委、政府办公地点。“文革”时期，楼院造型较为精美的狻猊、斗牛、獬豸、狎鱼等石雕、砖雕被拆除损坏。西院正楼两层五间，中三间有廊，青磨砖、合瓦、木柱、石基，檐下有额坊、雀替、垫板;东、西厢楼三间两层，结构对称。东院正楼两层三间，磨砖、合瓦，廊檐设在上层，木柱、石础上，也建有东、西两层三间厢楼。
据记载，朱家大院最具代表性的建筑是东蝴蝶厅，有蝴蝶、花、鸟等雕刻，立有盘龙石柱，内有书画、古玩等。书楼内藏有经、史、子、集等万余卷，特设供人阅读的房间和桌椅等。在院楼群内设有朱家祠堂，供奉朱家先祖牌位，一世一排，男左女右，最高位为六世祖正俗爷，其次是五世士廉、四世允谦。大院四周是马圈和粮仓，东北角建有斜门，是佃户驱马驾车交粮的必经之路。
朱家是清代单县第一大富族，号称“出城百里，车不轧异姓地，鞋不沾他家泥”，其豪宅占据当时县城面积的五分之一。朱家在城外有朱高庄、朱老家、朱寨、朱楼等十几个“下庄子”。清朝朱洪黻一代，历时三年，在城南门黄隅首修建了100余间豪宅。倘若所有豪宅保存至今，可与山西乔家大院媲美。
目前，朱家大院是三元广场的主要景点，与湖西革命会议厅改建成的平原省湖西革命历史纪念馆、单县历史名人文化墙相映成辉。单县结合研究成果、史料，对楼院及设施进行复古还原。修缮一新的朱家大院变身为单县民俗博物馆，陈列了从民间征集的数百件史料和实物。
朱家大院民俗博物馆与遗存的朱家牌坊、复建的文昌阁、古城门楼等将成为单县文化旅游产业的瑰宝。