九江市内景点最引人入胜的是“甘棠湖”，面积大约八十公顷，是一座“自有源头活水来”的天然湖泊。
东汉末年，东吴名将周瑜曾在此演练水师。唐诗人白居易为江州司马时，建亭于湖心，以《琵琶行》中“别时茫茫江浸月”之句名《浸月亭》。北宋寓“山光水色薄笼烟”之意改为“烟水亭”。由于相传周瑜练水军时曾在此点将，故又称“周瑜点将台”。
烟水亭为水榭建筑，亭内主要古建筑有：船厅、纯阳殿、翠照轩、五贤阁、众妙楼、燕会亭等。正殿左壁有一长方石牌，上刻着一巨大的草书“寿”字，传为八仙中吕洞宾手书，字体龙飞凤舞，形若游龙，气势磅礴，细观全字由“九转成丹”四字合成，体现道家“炼丹”、“修仙”的思想，观之妙趣横生。立于亭前，遥望庐山，只见山如屏障，烟云缥渺，湖光山色尽收眼底。在湖中有唐代江州刺史李渤筑的长堤，长堤上有宁代建筑的“思贤桥”，把甘棠湖一分为二。由堤可登上高12米、六角三层的“映月楼”，举目眺望，绿波涟漪，彩霞映波，岸柳成荫，景色如画。
九江古城，秀在两湖。这片清碧的湖水就是甘棠湖。堤那边的那片湖水称为南门湖（南湖）。如果把九江城比作美丽的少女，两湖就是少女明媚的双眼。两湖之间的这条路，实际是条湖堤，长1公里，好似青蛇卧波，将湖面一分为二。堤中段有一拱桥相连，使得湖水相通。大堤之上树荫如盖，常有青年男女依伴而行，被人戏称为“情人路”。而此湖、此堤、此桥真正的名字，却是大有来由。后人今天能在此散步，是和一位地方官分不开的，他就是李渤。
李渤，字澹之，洛阳人，唐穆宗即位，召为考功员外郎。后为权臣所顾忌，长庆元年（821年）也就是白居易离开九江的第四年，他被调任江州刺史（九江古时称江州）。李渤对九江很有感情，年轻的时候在庐山山南读过书，就在现在的白鹿洞书院。故地重游到江州，正值大旱，庄田颗粒无收，朝廷还要按丰年征收赋税，他体察下情，为民请命，使朝廷免下了江州赋税。
当时江州城，一出城南门，就是南门湖，要到对岸必须绕一大圈。李渤为了百姓行走方便，就组织民众在南门湖中修筑堤坝。堤长七百步（约二华里）沟通南北变通途。堤上还建桥安闸，控制和调节水位，兼有灌溉农田之利。因为周代的召公爱民如子，他常在甘棠树下现场办公，解民疾苦，后人就常用“甘棠”二字赞颂有功德贤能的-。江州人为感谢李渤比之“召公”，颂其“甘棠”。将新建的堤命名为李公堤，外湖为甘棠湖，桥名思贤桥。