宣城有人类活动的历史，可追溯到史前时期。向阳镇陈山旧石器遗址出土的大量石器证明，早在60万年以前就有人类在宣城这块土地上劳动、生息、繁衍。
陈山位于宣城市区南15公里，向阳镇夏村行政村赵边村民组，东经118o2'，北纬30o53'。遗址东距水阳江约1000米，西南群山起伏，北为平原绿地。陈山遗址处于一条西南东北走向陇岗的东北端，是黄山山脉的余脉，顶端海拔45米，相对高度25米，当地人称之为陈山，亦称老龙山。其上沉积了水阳江的冲积物和其他堆积物。地质时代为早更新世晚期至晚更新世晚期。地层年龄为81.7-12.6万年，文化时代是旧石器早期至旧石器中晚期。
陈山遗址坐落在向阳砖瓦厂一厂所在地，1987年文物普查时发现，含石器的堆积物面积约14万平方米，窑厂的多年取土，使石器地点受到较大破坏，但仍保存了较大面积的含旧石器的第四纪堆积物。1988年，安徽省政府公布其为全省文物保护单位，2001年6月，国务院公布陈山遗址为全国重点文物保护单位。
自1988年起，安徽省考古所已对陈山旧石器遗址进行了三次发掘和多次调查，出土石制品和地面、地层采集品300多件，石器的特征以大型砾石器为主，石片石器很少，主要器型是砍器、尖状砍器和尖状器、刮削器，与我国北方旧石器文化有很大不同。石质的岩性大多为石英砂岩，其次为砂岩和石英岩，只有少量的硅质岩。在发掘时发现，地层中有集中成组的砾石和石制品，显示了就地制造石器、就地使用的迹象。
三次发掘都是依原窑厂取土剖面开挖深槽，又化层平均厚7米，最厚达10米。地层可分为10层，第一层黄褐色粉砂质黏土，出土3件商周以后的文物标本；第二层棕黄色粉砂质黏土，出土石制品7件；第三层褐红色粉砂质黏土，出土石器12件；第四层橘黄色粉砂质黏土，出土石器1件；第五层褐红色粉砂质黏土，出土石器2件；第六层黄色粉砂质黏土，出土石器3件；第七层棕红色粉砂质黏土，出土石器24件；第八层黄红色粉砂质黏土，出土石器5件；第九层浅黄色粉砂质黏土，出土石器2件；第十层紫色粉砂质黏土，出土石器22件。从三次考古发掘的情况看，虽每次发掘的面积不是很大，每层出土的石器数量不等，还不能全面、完整地反映各个文化时期人类活动的情况，但每层都有文物出土。从旧石器出土地点向东1000余米，水阳江东岸的孙埠中学台地是一处面积较大的新石器时代遗址，该遗址文物特别丰富，有石铲、石斧、石锛、石镞、石矛、石钺，还有大量的陶器遗存，有鼎、鬲、鬹、网坠，并有彩陶，时代为新石器直至夏、商、周，也就是说，宣城这块土地上，从旧石器到新石器直至现在，人类活动的历史一直没有中断，它是中华民族人类生存发展的一个重要组成部分。
安徽省文物考古研究所已经在水阳江流域找到了近10个旧石器地点，分布面积达1000平方公里，它们代表了长江下游的一种新的旧石器时代文化，而向阳陈山旧石器出土地点面积大、文化层堆积厚、遗物丰富，可能是长江下游地区旧石器地点群的中心，这里也可能是一群原始人类的-圈。向阳旧石器遗址群的发现，填补了长江下游地区旧石器时--古只有人类化石。缺少文化遗物的空白，为研究长江下游地区古人类生存、-、发展提供了可贵的实物资料。
保护范围：以遗址正中为基点，东、西各130米，南、北各100米。
建设控制地带：保护范围外，东、南、西、北各50米。