天堂寨古民居现保存完好，以“青砖、灰瓦、马头墙”为主的皖西徽派建筑在这里体现的淋漓尽致。与徽派建筑不同是天堂寨古民居的位置依山傍水，注重风水，与皖南徽派建筑门向一味追求坐北朝南有较大差异，马头墙也有所不同。这里山高林密，为了预防火灾，天堂寨古民居马头墙高达七尺余，已超过皖南马头墙两倍。
天堂寨古民居主要代表为南河、八湾古民居，建筑方圆百亩，主要建筑三重四进，在古民居上房供奉清朝年间兴建初期的当家人头像。这里居住基本为黄氏家族，人口159余人，按老幼辈份和地位分配房间居住，过着共同劳作、平均消费的平均生活。相传这个大家庭在当时富甲几县。几经修复古民居主体建筑至今仍保持原始风貌，成为众游客向往的旅游目的地。政策已规定不准在该区域内任意拆建。
十月的天堂寨在秋色里，呈现出优美的画卷。远远地看，像是另一派大师的绝笔。从白马峰到古民居，一路上的山道弯弯，云淡风清，听尽溪水秋声。这美景，让久居阜阳的我，有着无比的赞美。仿佛这山，这水，这松，这云，就像是一个没有标点的隐喻。用唐诗里的“返景入深林”，或是“清泉石上流”之句子，最能让人感悟其中之味。
关于这座古民居，据说可以追溯到宋朝，在当时有一段民间传说。南宋末，程伦为抗元在多云山（天堂寨峰）初建天堂寨，到了后元末，僧人彭莹和布贩徐寿辉聚众反元，又重建天堂寨。这其间，或许有不少的故事，如若能深了解，里面一定有不少传奇的英雄故事。青砖灰瓦下的古民居，保留着明清时期村落格局原型，布局构筑精巧，空间层次富有韵律，水口庭院景色如画，仿佛是镶欠在大山之中的瑰宝。在历史的书卷里，有着精美的一页。在今天，去阅读这份古老，让人感到一种沧桑。
村前的塘，塘边的树，树下的草与花，在蓝天下安然地生长着。在秋天，树叶泛着油光般的微黄，也有浸染青绿的翠。虽说叫不出树的名字，想必也和古村的人一样，在岁月里静守着一个季节的轮回。在古民居-，山里的时光仿佛就是一把梳子，梳理着杂乱的岁月，让人心静。喜欢上这山，这水，也喜欢上这古民居，在树下听瀑声潺潺而下，就像是佛的禅语，洗着人内心的尘埃，又仿佛是一位老者在向人们诉说着这大别山的幽深与静谥之美，诉说着南河村落人的淳朴、善良，诉说着岁月无声里的远与近，诉说着纯真、质朴与坚韧的美。这是一幅活着的水墨山水画，又是一幅静止的工笔雕刻画。在画里，岁月已老，而景却依旧。用目光触摸村落的墙，瓦，亭，檐和水井、水缸，也许这朴素，能让人重拾一段岁月，重读一段时光，也让人仿佛是约见遗忘已久的世界，一如黑白电影的画面，让人的心，再次平静。
青石或灰砖的墙上，长着青苔，在目光之中给人一种岁月的静。木格子的雕窗上，刻着窗花，透着世俗的古色古香。也许是大别山的厚重与灵气，让古民居有着拙朴之美时，又略带有水的唯美。像是古卷的一首诗，像是邮票上的票花，又像是剪纸艺术里的线条。深秋中的古民居，在山水的悠远声里，写意着古老的情调。仿佛那年的月色，仿佛那年的灯火，仿佛那年的爱情，在世俗里变得如尘。回望，我们已经走的太远，太远了。
天堂寨古民居虽在中国古建筑中不算是最精美的，但它的古典，在大山之中，犹如一块碧玉。记载着山中岁月，记载着山里人的厚道与安详、与世无争的幸福生活。与城市里那些林立的高楼大厦相比，我更喜欢上民居的古香气。那在窗棂上的 刻，在柱廊或是亭檐上素淡的工笔写意，都是人寄寓的理想，追求美好的生活。在古民居生活的人，他们的祖先或许诗书达理，或许饱读经纶，或许知贤达慧、与世无争。隐居山里，做贤人乃是古人的一大明智。虽说英雄无作为，而修身养性则是他们所追求的另一种人生境界。我想，在世间经常感觉到自己有名气的人，来到山里，也会感觉到自己的渺小。与其在世上谈经论道，夸夸其谈，不如在山里走一走，在古民居住一宿。这样，才懂得世间，才读懂人生，才感知世俗。