谯楼亦称星枢楼，初建于元至正九年（公元1349年），重建于明洪武三年（公元1370年），历代经多次重修。谯楼建成后一直是南通元、明、清历代州、县署的前门，是南通古代封建政权的象征。钟楼由我国著名实业家、教育家张謇倡导，著名建筑师孙支夏设计，建于1914年。其北紧接谯楼，高六层，为当时南通城最高的建筑。钟楼仿照西洋古典建筑式样，安装了反映新技术成就的巨型时钟，运用金属新材料制作方尖顶，这在中国近代建筑史上具有典型意义。钟楼、谯楼两座中、西体态各异的建筑紧密相连，是清末民初特定历史时期的产物，这样的具有象征意义的建筑组合在全国属罕见。钟楼、谯楼是南通城市千年发展史的标志，是“南通——中国近代第一城”标志性建筑。2002年被公布为江苏省文物保护单位。