镇朔楼得名于明永乐七年镇守宣化府总兵官被封为“镇朔将军”，它是一座重檐九脊歇山顶式建筑。整个建筑雄伟壮观，古朴庄严，为宣化古城内最高大、最宏伟的古代建筑。
镇朔楼，又名鼓楼。坐落在古城宣化区的中轴线上，南与拱极楼、北与清远楼遥相呼应，构成了古城宣化独特的靓丽景观。镇朔楼修建干明代早期，至今己有558年历史，与当时大规模的城工同时兴建。明正统初期，宣化。张家口、大同一线时常遭受北方蒙古部落的侵扰。年久失修的士城墙已经抵挡不住蒙古铁骑的冲击，边城军民苦不堪言。正统五年（1440年），都察院右副都御使罗亨信在宣府大举城工，将l日城墙加宽加高，又在城外包砌砖石，整个工程历时6年。同时，在城内建起镇朔楼，《宣府新城之记》碑文中写道：“即城东偏之中筑崇台，建高楼，崇七间四丈七尺余五寸，深四丈五尺，广则加深之二丈五尺，其檐二级。卜置鼓角、漏刻，以司晓昏。”此碑现仍竖立在镇朔楼之侧。
镇朔楼上现存两块木制大匾。一块是悬挂在楼卜南侧的“镇朔唾－大匾，长6米，高2米，是1987年按照原样复制的；一块是清高宗乾隆皇帝1745年巡视塞北木兰围场，途经宣化时亲笔手书的‘坤京屏翰”大匾，高2.4米，长6.6米，悬挂子楼卜北侧。寓意宣化是北京之屏障。大匾边框雕刻出腾云飞舞，状态各异的出海蚊龙。图案精美，刻工精细，加之苍劲有力的’神京屏翰“4个大字，浑然一体，具有很高的艺术欣赏价值。
悠悠五百载，风雨侵蚀，战乱摧残，也使镇朔楼累累受损。请乾隆五年（174年）和同治四年（186年）曾两次修缮。清乾隆五年修后，南匾存旧，北匾改为”筹边览胜“。1986年，国家文物局投资56万元再次落架大修。对瓦顶、梁架、装修、地面、墩台、券洞进行全面修复，并且重新油饰彩绘。重修后，镇朔楼以古朴庄重的姿态再现世人。同时还复制了长2.2米、直径1.5米的大鼓一面，置于楼上。1956年和1982年，河北省人民政府两次公布为省级重点文物保护单仕。1996年被国务院公布为全国重点文物保护单位。现在，镇朔楼不仅成为古城宣化历史的见证，而且成为人们旅游观光的理想去处。古姿犹存、风韵依然的镇朔楼，向世人展示着古代劳动人民的聪明才智和中华民族的古老文化。