东海岛在中国雷州半岛东部，历史上属雷州府遂溪县辖岛。1958年东北大堤修建后方便了岛民出入，今属湛江市经济开发区，岛内主要通有东山、东简、民安3个街道办。地势东高西低，东为玄武岩台地，西为海积平原。东端距海滩2公里，有海拔111米高的龙水岭火山锥，面积500×500米，为火山碎屑岩及少量玄武岩构成，是天然航海陆标。蔚鶨港和北山港为岛内最大渔港。蔚鶨附近6.5公里岸线，水深26～40米，其中40米深水航道650米。岛内有尚待开发的土地40余万亩，地势平坦，标高4～14米，为地质坚硬的火成岩基地。地下水日开采量可达50万立方米。盛产鱼、盐，有庵里、红旗盐场，海水养殖以鲍鱼和对虾著称。海滩绵长且洁白。
东海岛旅游度假区的海滩海水洁净，海沙粗细适中，松软洁净，且会有多种对人体有益的矿物质，进行沙浴可以治疗各种皮肤病。此外，度假区有丰富的地下温泉，游玩之余，在宾馆、别墅配置的温泉浴池泡一泡，定能泡出个好心情，浴出个好身体。独具南国海滨风情的椰林清吧园，是度假区的又一景观。游入在这里乘凉、观海、品尝多种美味小食，伴着习习的海风拂面而来，令人心旷神怡，悠然自得。在壮观的海滩上有各式各样的游乐项目：轻型航空飞机、空中拉伞、海上摩托艇、香蕉船、沙滩跑车，迁可以与渔民齐齐拉大网，令你尽兴尽情！东海岛是一个平坦而开阔的大海岛，面积286平方公里，在全国排行第五。岛上人口大约15万，传统以出海打鱼和种棺木薯、番薯、甘蔗、花生等旱地作物为生。种植北运蔬菜，养殖龙虾、鲍鱼、对虾、螃蟹、牡额及珍贵鱼类等已逐渐上升为主业。水果有香蕉、芒果、树菠萝等，“东海香瓜”是当地的特产，比一般的香瓜短，犹似苹果，亦称“苹果瓜”，甜且脆。“东海人龙舞”提这里的特有民间艺术，是人搭人构成的长龙，被誉为“东方一绝”，1992年“五一”节曾应中央电视台的邀请上京演出。岛东北面龙腾至蔚律的65公里海岸线，水深26－－40米，是这里的特有地理资源，可以修建成30万吨级的大型深水码头。东海岛是省政府1992年批准成立的“经济开发试验区”，各项开发工作正在积极筹划中。1993年9月24日，江泽民同志亲临东海岛视察，给全岛人民以巨大的鼓舞。沿中心广场两旁的便道可通观海大堤。漂浮在清冽的海水中，任那层层白浪扑打，随那阵阵涛声经唱，你心中的什么烦恼都会飞到九霄云外。遇上一个什么节日，海滩上委起“人龙舞”，那就更添情趣。在海滩上经常可以看到的倒是渔夫“拉大网”，那是一种原始的打鱼方式，虽然没有刻意安排，却常常吸引众多游客的围观，这是人们喜欢分享收获的喜悦所致。若有心思买些刚打上来的鱼虾螃蟹，三五知已在太阳伞下即烹即食，那才是神仙过的日子！
度假区后面有一座绿色的山丘，名叫“龙水岭”，是全岛的制高点。早在60年代，山体已被掏空，筑成工事，扼守着湛江港的咽喉。在军事技术突飞猛进的今天和朗天，这工事已无多大价值。有关部门正酝酿把它改造成旅游点，为朋友们增加一个新的去处。