明英宗正统元年(1436年)，广西麻城人李天保、蒙能率广西横岭和蒙固的峒苗义军进攻绥宁县城失败后，李天保于天顺四年(1460年)托名唐太宗后裔，再次入绥宁苗峒组织万余人起义，称王封将，年号武烈，以黄桑坪乡上堡村为“首都”，建立中央、省、府、州、县政权。明总兵李震率军镇压，义军数千人壮烈牲于上堡、赤板一带，李天保被俘遇难。上堡村仍保留有金銮殿遗址，一首反映起义的民谣：“界溪省，巴流府，雪林州，赤板县，上堡有个金銮殿”，至今仍在湘、桂、黔三省交界区广泛流传。另外，黄桑乡政府所在地仍保留有清雍正六年(1728年)设的绥宁营(亦称黄桑营)遗址。
[旗杆石遗址]立于城门口的旗杆石遗址，是当年武烈皇帝成立王朝时，插威猛的龙虎大旗的地方。旗杆石分左右两尊，左边插龙旗，右边插虎旗，公然向朝廷挑战。
[聚宝盆]古国牌楼的楼门上 书写着“上堡古国”四个大字，牌楼的左侧有一株苍老的大树，它的名字叫“摇钱树”，学名青钱柳，因其结出的果实象古代的铜钱，一串串地挂在树梢，深秋季节果实变得金黄，在秋风中翩翩起舞，煞是美丽飘逸，它是李天保称王时种下的，牌楼前左右各一株，寓意招财进宝，因而此处又叫“聚宝盆”，大家可以来敬敬神树，祈求财源广进，金银满钵。现在已将青钱柳开发成了保健茶叶，为人民大会堂特贡茶叶，具有降血脂、减肥之功效。
[古国名称]现在大家进入古国了，古国当年的建筑因朝廷镇压苗民时，一把大火全烧毁了，现在的建筑是李天保的后人逐步修建的，虽然建筑的规模与气魄远不如昔日的古国辉煌，但古国建筑的格局保存较完好，整个古国坐南朝北，依山傍水而居，一条溪水从院落中央直奔而出，在大桥下拐90℃的直角流向东方。古国的布局为棋盘式格局，仿照北方都城的选址和建筑风格，纵横交错，对仗工套，每条巷道互相联通，据说，下雨天穿布鞋去串门都不会湿鞋。古国的地名也极像北方的地名，不像南方地名多数以“湾”、“寨”、“口”、“溪”取名，而是以“堡”和“屯”取地名，可见李天保的用意是“司马昭之心，路之皆知”啊!
[忠勇祠]进门楼向左侧巷道走，是座风雨桥，过了风雨桥看到一座祠堂，那是忠勇祠遗址，是武烈王为纪念揭竿起义阵亡的英烈们而修建的，每年正月初四举行祭祀活动告慰亡灵，此习俗一直保存至今。
进门楼直走，是属于古国的第三条纵向街道，旁边是清澈的溪水从山里潺潺流下，绕村庄转九十度的大弯，直奔界溪省，我们将沿着这条纵道往上行，寻找金鸾殿的遗址。
[拴马树]前面有株大树，大家可以清晰地看见，这株树的中间有一圈明显凹进去的痕迹，象是被什么东西勒住了，这是当年武烈皇帝用来拴马的树，叫“拴马树”，虽然它已成长为苍老的大树，但那道痕印永远见证了那段悲壮的历史。
[青石巷]我们所走过的巷道，有着当年铺的青石板和石墙，青石板上刻着道道斜纹，是古人用来防滑的，即美观又实用，有的青石板上刻了棋盘，想必是当年古国的小孩玩游戏用的，每座院落的前面都砌了一堵墙，墙不高，约有半个人的身高，墙体用石块垒成，很工整，历经500年的风雨，屹然守卫家园，闻丝不动，与覆盖在身上的青苔藓、爬山虎相依相伴。
[金鸾殿遗址]有一块很大的地基，与其它的建筑明显不同，地基高出地面约30公分，且周边用石块砌好夯实地基，地基呈长方形，约500平方米，这就是金鸾殿遗址，地上的附着物已不复存在，但地面平整光滑的青石板保存 好，仿佛向人们描述了一幅武烈王朝君臣议事的场面……当年金鸾殿的地理位置属古国的中心，在古国居住的居民达3万余人，周围山上屯了许多士兵，日夜守护着他们的政治、文化中心，现在后山上还保存着战壕和李天保操练兵马的大校场。
在上堡古国，人们至今仍然以苗歌的形式传诵祖先的英勇事迹。