在湖南省南部，毗邻两广的零祁盆地与道郴盆地之间，巍峨耸立着阳明山、紫金山两大名山。在这两山之间，蛇行曲转着一条大河，奔涌汇入湘江，这——就是潇水河。相传，舜帝南巡，沿河而上，广施恩泽，遍布德行，至今流传着无数动人的传说。后来，舜驾崩于九嶷，百姓为纪念舜商德政，也将此河称为舜德河。
上世纪六十年代初，天遂人意，在山的出口处，修建了当时湖南第二大水利枢纽工程——双牌水库，遂将潇水河裁为二截。从此，上游形成了雄山秀水、高峡平湖的壮观景象。有诗人赞曰，“百里平湖美如画，两岸青山千层绿”，最为贴切不过也。潇水湖长约一百公里，而宽窄不一。宽处，浩浩荡荡几华里；窄处，船行而侧入；最深处，一百余米，平均也为三十米以上，库容达八个亿。沿湖上下，自然景点星罗棋布，历史古迹俯仰可拾，民俗风情异彩纷呈，是湖南及至两广仁者近山、智者乐水及广大市民休闲、揽胜，吊古的绝佳之地。
潇水湖美在自然。沿湖而上，湖水漫江碧透，上百里水面平静似镜，其水比漓江清，比西湖秀，湖面小船来往穿梭，两岸青山绿波翻滚，刀削似的岩石、如神似佛般的峰峦直插水中，“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，沿途景色美不胜收，恍若人间仙境。黄龙山座落在潇水湖右畔，相传大禹受舜帝之命治水，曾锁一黄龙于此，降服后归入大海。这里的山势似龙，龙头上的岩石上松柏苍翠。湖中有几个小岛，岛上绿盖荫护，又恰似镶嵌在湖面上的颗颗珠宝。沿湖而下，双牌大坝横空出世，库名系陶铸同志手笔。泄闸时声如虎啸，水雾弥谷；关闸时，水流如涓，静若处子。由大坝下三里处，浮洲岛侧卧河中，相传娥皇、女英寻夫舜帝，船行于此，闻舜仙逝，痛不欲生，其座船即在河中化为浮洲，托住了要跳河自尽的二位皇妃。千百年来，水涨岛浮，水退岛沉，洲上四季树木葱笼，成群白鹭在此栖息，尤以每年春天，江心上满洲桃花争红斗妍，无数艳蝶轻歌漫舞，煞是迷人。立于洲上，靓丽山城的背后青山万亩园一揽无余，“绿化祖国”四个活立木大字赫然入目，已载入了世界吉尼斯纪录。湖畔西岸有青龙、白龙两洞相映成辉，青龙洞内分三层，洞中有洞，鬼斧神工。明朝地理学家徐霞客称“余历选山栖佳胜，此为第一也”。白龙洞深不可测，其中一方圆百丈的石厅，可容纳上千人，堪称地下奇观。以上景点连点成线，风格各异，构成了潇水湖独有的自然美景。潇水湖胜在文化。周围名胜古迹众多，处处透露出古老的历史气息，尤以江村八景为甚。位于潇水湖上游的访尧村，乃舜弟象封候之地，并建有鼻亭，又称象祠，《孟子》载“封之有鼻”，唐朝柳宗元曾作过专考，留有记载。据说，象与舜系同父异母的兄弟，又都曾拜尧为师，但象为谋帝位，多次与母设计害舜，尧禅让帝位于舜，舜以德报怨，仍将象封侯掌管江南，象感恩悔过，并寻访先帝恩师尧的足迹来到这里，故有今日的访尧村。如今这里的古村落建筑群遗址，雕梁画凤，飞檐走瓦，阡陌街巷四通八达；江村文塔，五层六面，青石砌成，传说塔下埋藏着舜帝安邦治国的多部手谕；飞仙岩里，石桌、石墩、石杯栩栩如生，是舜帝当年在此邀仙聚友的神洞；麻庙处潇水湖畔，相传仙姑沈云英深服舜帝德行，访迹于此，修行得道，至今到此朝拜的人仍络绎不绝；更绝的是在那黄龙山景区，还可见一方高达80米的突兀裸露岩洞，有一清代悬棺停放在人不可及之处，至今棺体保存完好，留下了千古悬棺之谜。此外，潇水湖 有文昌阁、东有励志亭，西有三国名将张飞安营扎寨的寨子岭，南有太平天国烈士群葬墓，让人生出几多怀古之情，可叹青山依旧在，几度夕阳红。
潇水湖情在民俗。依山傍水的上梧江瑶族乡，独特的瑶家吊脚楼让您返朴归真；可口的瑶家风味小吃让你垂涎欲滴；热情的瑶乡男女对歌选亲让你口痒难耐；更有瑶乡的虎爪姜，自古闻名，畅销海内外，瑶乡码头集市“日不闭户，夜不收摊”，热闹疑似“小香港”。在潇水湖上游的“山圩水市”江村镇，老百姓赶集象过节，商人们童叟均无欺，是方圆百十里农副产品的最大集散地，兼有湖光山色，美景如画，世称“小西湖”。潇水湖两岸群众“过半年”时杀猪宰羊，包棕子，吃汤圆，唱山歌，浓郁的地方乡情回味无穷。